Jorge Luis Valdés, una de las más grandes figuras del beisbol cubano y para muchos el mejor lanzador zurdo nacido en la isla, falleció este martes en Matanzas. Tenía 63 años. Las causas de su muerte no fueron reveladas, pero desde hace un buen tiempo se había informado sobre el deterioro de su salud y el descuido en que estaba sumergido.
Dueño de un amplio repertorio que incluía una bola rápida intimidante y una curva de gran rotación, lo mismo que un disparo de nudillos que dominaba con especial maestría, Valdés se hizo célebre por su precisión al manejar sus lanzamientos que le permitieron convertirse en una especie de tiro seguro en sus equipos locales y en el extranjero y con un viraje impecable.
Además de ganar 234 partidos en los torneos locales en Cuba, Valdés coleccionó un espectacular récord de 30-1 y 2.53 con la selección antillana, mientras participa con gran protagonismo en la obtención de cuatro Campeonatos Mundiales de beisbol amateur, cinco Copas Intercontinentales, tres Juegos Panamericanos y cuatro Juegos Centroamericanos y del Caribe, lo mismo que el oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992.
Nacido el 12 de febrero de 1961 en el municipio de Jovellanos, en la provincia de Matanzas, el zurdo Valdés participó en 20 Series Nacionales, la mayoría de ellas con los Henequeneros y su récord fue de 142-73, mientras que en torneos selectivos acumuló 92-93, para el registro global de 234-166 y 3.13 en 3,134 innings con 1982 ponches y 42 blanqueadas entre 229 juegos completos.
En la selección cubana debutó en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de La Habana en 1982 justo cuando Cuba perdió el oro ante Dominicana y quizá lo más curioso es que junto a su récord de 30-1 y 2.53 que tuvo Valdés en torneos internacionales, es que eslabonó una cadena de 26 triunfos al hilo, incluyendo un no hitter contra Canadá en los Panamericanos de 1991.
En las Series Nacionales también lanzó un juego sin hit ni carrera 1-0 contra Villa Clara el 31 de enero de 1984. En la tanda del noveno, Villa Clara tenía Víctor Mesa, Pedro Jova y Héctor Oliveras, pero Valdés los dominó y completó su proeza. Sus 234 victorias en Cuba solo son superadas por las 257 del pinareño Pedro Luis Lazo. Él había superado las 221 de Braudilio Vinnent.
En Nicaragua, Jorge Luis lanzó para el equipo de Matagalpa a finales de los noventa, después de que en Cuba se decidió “retirar” a los peloteros mayores de 33 años y muchos fueron enviados a jugar al extranjero. Eran los días en los que se jugó lo que se conoció como beisbol abierto en tierras pinoleras, en los días de Carlos García.
Además de Valdés, también jugaron en Nicaragua Alberto Torres Chacón, Carlos Mesa, Omar Ajete, Evenecer Godínez, Romelio Martínez, Lázaro Junco, Lázaro de la Torre, Pedro Luis Rodríguez, Remigio Leal, Orestes González, Osvaldo Duvergel, Luis Pestana, Víctor Bejerano, Bárbaro Arruebarrena y Fidencio Serrano, entre muchos otros.
