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Aunque exigidos hasta el sufrimiento, los Leones de León completaron un giro de ribetes históricos en una Final que perdían 3-1 y luego de tres victorias corridas, incluyendo otra dramática conseguida este miércoles con marcador de 2-1 en entradas extras, se conviertieron en campeones de la Liga de Beisbol Profesional por sexta ocasión y por primera vez desde 2022.
En las 19 ediciones anteriores de la Liga Profesional, ningún equipo que perdía 1-3 una Final, logró una remontada de esta magnitud para coronarse, pero los Leones, quienes tienen un extenso historial de éxitos en ese terreno, le dieron vuelta a una serie que resultó emocionante y que mantuvo atrapado el interés de los fanáticos a nacional de principio a fin.
Un golpe a Saúl Orozco con las bases llenas en el cierre de la décima entrada, quizá no fue la manera más elegante de llegar al triunfo, pero los melenudos alcanzaron una victoria con toda la legitimidad del caso y superaron a un peleador Tren del Norte, que pese a una fuerte estructura, volvió a quedar a la orilla de un título por segundo año consecutivo.
Los Leones estaban cerca de coronarse 1-0 en el noveno episodio gracias a un jonrón de Renato Morales en el quinto inning ante Danny Rondón, mientras Luis Peña realizaba una magistral presentación desde el montículo, pero todo se complicó en el noveno para los felinos por un error en tercera de Saúl Orozco, quien al final fue uno de los héroes del triunfo.
El cuadrangular de Renato tenía a los Leones acariciando el título después de ocho episodios con una ventaja de 1-0, pero el Tren logró empatar en el inicio del noveno, cuando tras sencillos de Maikel Serrano y Daniel Mayora, Orozco no pudo retener un tiro de Ismael Cabrera en intento de toque y Serrano anotó en rola para doble play de Eduardo de Oleo para el 1-1.
Así que el partido se fue a entradas extras revestido siempre del drama y de la angustia que fueron casi una constante en toda la serie. Hasta que un par de boletos del relevista Héctor García abrieron una oportunidad para los Leones, motivando el ingreso de Erasmo Pinales, quien tras sacar un out, dio una base y congestionó las almohadillas, para dar luego el golpe a Orozco.
El lanzador ganador fue Ismael Cabrera, quien lanzó los últimos dos innings en blanco, mientras Héctor García, cargaba con la derrota. Los Leones solo conectaron dos hits en el partido, pero encontraron la manera de anotar dos veces, mientras que el Tren con seis cañonazos solo pisó el plato en una ocasión.
Peña, el abridor de los Leones, se lució con un trabajo magnífico a lo largo de seis entradas en los que solo permitió tres hits que fueron irrelevantes porque no admitió carreras, con una base y tres ponches. Nunca se vio en dificultades, por el contrario, lució imponente, mientras avanzaba a través de cada inning hasta concluir su presentación de altos kilates.
En la acera de enfrente, el Norte también metió el hombro desde el montículo mediante un trabajo combinado del abridor Naswell Paulino, quien pintó ceros a lo largo de 3.2 episodios y luego Danny Rondón se hizo cargo. El único titubeo de Rondón fue el trancazo de Renato que permitió la ventaja de 1-0 que provocó una subida de voltaje entre los fanáticos.
Sin embargo, luego se dio el empate 1-1 en el inicio del noveno cuando Cole Cook admitió los dos hits y ya estando en la colina Ismael Cabrera, el toque de Oscar Campos fue fildeado bien por Cabrera, quien tiró a tercera y Orozco no pudo retener la pelota, abriendo un chance para el Tren que niveló la pizarra y el juego se fue a extrainning.
Para los Leones es su sexto título en siete intentos. Sólo en 2007 no pudieron ganar una Final los melenudos y, en cambio, fueron barridos por los Indios del Bóer. Para El Tren del Norte es su segundo intento fallido en busca de su primera corona en la Liga Profesional.
