Las Reuniones Invernales del 2024 en Dallas comienzan el 9 de diciembre. Es normal que durante el destacado evento anual del calendario de la temporada muerta de MLB, haya un intenso movimiento de jugadores a lo largo de sus cuatro días de duración. Algunos de los mejores agentes libres suelen acordar contrato en esos días.
Sin embargo, el mejor agente libre de este año podría llegar a un acuerdo antes de que inicien las reuniones. Una fuente le dijo a Sean McAdam de MassLive.com que hay una “muy buena” posibilidad de que el dominicano Juan Soto elija su próximo equipo incluso antes del inicio de las Reuniones Invernales. Esto coincide con lo que informó recientemente Mark Feinsand de MLB.com, quien escribió que “la sensación en la industria” es que Soto podría tomar su decisión antes del 9 de diciembre.
Según una fuente citada por el analista de MLB Network Jon Paul Morosi, cinco equipos ya han hecho una oferta a Soto: Los Mets, Medias Rojas, Dodgers, Yankees y Azulejos. Sin embargo, Morosi aclaró el martes que no se cree que éstas sean las ofertas finales.
Morosi también comentó que existe una “posibilidad real” de que Soto firme en los primeros días de las Reuniones. Si se concreta en el primer día, coincidiría con la misma fecha (9 de diciembre) en la que Shohei Ohtani anunció su decisión de firmar con los Dodgers el año pasado, aunque esa decisión se hizo pública tras la conclusión de las Reuniones Invernales.
En cuanto a las ofertas, se desconocen los detalles, pero se espera que Soto reciba uno de los mayores contratos en la historia de Grandes Ligas.
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Soto representa algo poco visto en la agencia libre. Se encuentra en el mercado estando más joven que el típico agente libre. Cumplió los 26 años el 25 de octubre.
El toletero zurdo, quien debutó en las Mayores en el 2018 a los 19 años, lleva una trayectoria hacia el Salón de la Fama. Es uno de siete jugadores en la historia de MLB con por lo menos 200 jonrones y OPS+ de 150 o más hasta su temporada con 25 años, uniéndose a Jimmie Foxx, Mickey Mantle, Eddie Mathews, Mel Ott, el dominicano Albert Pujols y Mike Trout.
Soto viene de una de sus mejores campañas en el 2024, con promedio de .288, 41 cuadrangulares, 109 empujadas, 128 anotadas, 129 bases por bolas, OPS de .989 y OPS+ 178 en 157 partidos por los Yankees, que lo adquirieron de los Padres en un cambio en diciembre pasado. Dicha actuación le valió el tercer lugar en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Americana, detrás de Bobby Witt Jr. y su compañero de equipo en Nueva York, el ganador Aaron Judge.
En la postemporada, Soto agregó OPS de 1.102 con cuatro vuelacercas, incluyendo el bambinazo decisivo en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Guardianes. Dicho batazo propulsó a los Yankees a su primera Serie Mundial desde el 2009.
