Dieciséis equipos participarán en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026 y quedan cuatro plazas para el torneo principal. Este martes se anunciaron los ocho equipos participantes que se enfrentarán a principios del próximo año en uno de los dos torneos clasificatorios.
Cuatro equipos jugarán en el primer torneo clasificatorio en el Taipei Dome en Taiwán del 21 al 25 de febrero. Luego, cuatro equipos más se dirigirán a Tucson, Arizona, del 2 al 6 de marzo. En cada torneo clasificatorio, los dos mejores clubes avanzarán al Clásico Mundial de Béisbol en 2026.
Nicaragua inicia su participación enfrentando a Sudáfrica el 21 de febrero en Taiwán, sigue contra España el 22 y al día siguiente se mide a China-Taipei. Los dos primeros equipos avanzan al Clásico. El primero lo hará de forma directa, pero el segundo lugar tendrá que jugar un partido más contra el tercero y el ganador será el clasificado.
A continuación, analizaremos los dos eventos.
Grupo de clasificación de Taipei
21-25 de febrero de 2025
China-Taipei
Rendimiento en 2023: terminó 2-2 en un empate en el Grupo A. Las reglas de desempate significaron que el equipo terminó último.
Posición actual en la WBSC: 2do, empatado con México
Con los cinco equipos del Grupo A terminando 2-2, China Taipei se encontró en el último lugar del grupo gracias a 31 carreras permitidas, el peor equipo del Grupo A.
La buena noticia para este año: se jugará en el nuevo Taipei Dome, lo que quizás haga que el ambiente entre los aficionados sea aún más intenso y ruidoso. Actualmente empatado en el segundo puesto de la clasificación de la WBSC, el equipo debería ser el favorito para emerger como uno de los dos mejores de este grupo.
Nicaragua
Rendimiento en 2023: 0-4 en el Grupo D
Posición actual en la WBSC: 16
Nicaragua no ganó en su primer torneo del Clásico Mundial de Béisbol, al que clasificó tras derrotar a Brasil, 3-1, en el Estadio Nacional de Panamá en 2022. El equipo necesitará encontrar algo más de ofensiva esta vez: anotó solo cuatro carreras en sus cuatro juegos del Clásico Mundial.
Duque Hebbert, quien fue firmado por los Tigres después de ponchar a Juan Soto, Julio Rodríguez y Rafael Devers en su aparición contra la República Dominicana, llegó a Clase-A con Lakeland la temporada pasada.
Sudáfrica
Rendimiento en 2023: 0-2 en las eliminatorias del Clásico Mundial de Béisbol de 2022, no se clasificó para el torneo
Posición actual en la WBSC: 30
Sudáfrica se mantuvo firme en la fase de clasificación, perdiendo 5-4 ante España y empató 2-2 con Alemania antes de permitir siete carreras en la sexta entrada para permitir que los alemanes se llevaran el partido. Buscará volver al torneo principal del Clásico Mundial de Béisbol por primera vez desde 2009.
España
Rendimiento en 2023: tuvo marca de 2-2 en las eliminatorias del Clásico Mundial de Béisbol de 2022, pero no se clasificó para el torneo
Posición actual en la WBSC: 23
España buscará la revancha. Uno de los equipos favoritos en los Clasificatorios en Ratisbona, Alemania, tuvo dos oportunidades de obtener una victoria para avanzar al torneo de 2023. Pero las derrotas inesperadas ante Gran Bretaña y República Checa significaron que España estaba fuera de la competencia.
Con una alineación que incluye extalentos de las Grandes Ligas como Engel Beltré y Rhiner Cruz, los españoles ganaron su primer Campeonato Europeo de Béisbol desde 1955 el otoño pasado y tratarán de regresar al Clásico Mundial por primera vez desde 2013.
Grupo de Tucson
Del 2 al 6 de marzo de 2025
Colombia
Rendimiento en 2023: 1-3 en el Grupo C
Posición actual en la WBSC: 11
Colombia comenzó su Clásico Mundial con fuerza, derrotando al semifinalista México por 5-4 en 10 entradas. El veterano bateador Reynaldo Rodríguez lideró la victoria con tres hits y tres carreras impulsadas. Desafortunadamente, Colombia perdió sus siguientes tres juegos, incluida una derrota por 3-2 ante Estados Unidos que le permitió terminar en el último lugar de la fase de grupos.
Brasil
Rendimiento en 2023: 2-2 en la clasificación del CMB, no clasificó para el torneo
Posición actual en la WBSC: 24
Considerado durante mucho tiempo como un potencial gigante dormido en el béisbol internacional, Brasil, al igual que España, tuvo dos oportunidades de clasificarse para el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 después de comenzar su torneo clasificatorio con marca de 2-0. Luego, Brasil fue blanqueado 4-0 por Panamá y perdió una revancha con Nicaragua, a quien había vencido a principios de esa semana, 3-1.
Brasil buscará clasificar al torneo principal por primera vez desde 2013.
China
Rendimiento en 2023: 0-4 en el Grupo B
Posición actual en la WBSC: 20
China estuvo cerca de conseguir la victoria que necesitaba para evitar la fase de clasificación, al llegar a la parte alta de la novena entrada con ventaja sobre República Checa. Pero tras el jonrón de Martin Mužík, China perdió el partido 8-5 y acabó última en el Grupo B.
Con la leyenda del equipo Ray Chang jugando y entrenando, el equipo mantuvo la competitividad hasta que perdió 22-2 ante Corea y puso fin al torneo. Si China no logra clasificarse, el de 2026 será el primer Clásico en el que no participe.
Alemania
Rendimiento en 2023: 1-2 en los Clasificatorios del CMB 2022, no clasificó para el torneo
Posición actual en la WBSC: 17
Las esperanzas eran altas para Alemania en 2022, ya que el país fue anfitrión de los Clasificatorios después de traer una alineación experimentada que incluía a los exjugadores de las Grandes Ligas como Aaron Altherr y Bruce Maxwell. El decepcionante final provocó un cambio en la dirección, con Jendrick Speer asumiendo el mando del equipo y el capitán Simon Guhring retirándose de la actividad internacional.
Eso pareció dar resultados inmediatos: el equipo casi se llevó el bronce en el Campeonato Europeo de Béisbol de 2023 antes de que una remontada tardía en Holanda los viera terminar en cuarto lugar. El joven prospecto receptor de los Cerveceros, Yannic Walther, impresionó en el torneo, registrando un OPS de .862, mientras conectaba jonrones y remolcó seis.
