La increíble remontada de los Mets al final de la temporada (y su aún más asombrosa racha en la postemporada) los lleva ahora hasta la costa oeste. Su próximo rival es un equipo que ha pasado por muchas dificultades este año, pero que, sin embargo, ha llegado exactamente al lugar que esperaba en los entrenamientos de primavera.
Aquí están las cinco historias más importantes de cara a la NLCS, que comienza el domingo por la noche.
1. ¿Pueden continuar estas vibras de los Mets?
Es difícil argumentar que los Mets tienen más talento que los Dodgers. Obviamente hay mucho talento aquí; los Mets no son todo vibras. Pero es difícil argumentar que la plantilla de los Mets luce mejor en el papel. Sin embargo, habrías dicho lo mismo antes de su serie contra los Cerveceros, y definitivamente su serie contra los Filis. Y sin embargo, aquí están, a cuatro juegos de su primera Serie Mundial en casi una década.
Gran parte de lo que han estado haciendo los Mets ha sido tocado por los dioses del beisbol: una remontada salvaje en el final de las entradas tras otra. Si bien ese tipo de teatralidad improbable no puede repetirse eternamente, ciertamente podría hacerlo durante, digamos, un par de semanas más. Digámoslo de esta manera: si los Mets dividieran estos dos primeros juegos en el Dodger Stadium… ¿se imaginan lo rugiente que será el Citi Field? ¿Querrían ustedes entrar en esa guarida de los leones? ¿Querrían hacerlo todos?
2. ¿Los Dodgers tienen ahora dos abridores confiables?
Incluso en las proyecciones más optimistas y descabelladas de los Dodgers, nunca se habrían imaginado que tendrían cinco entradas sin anotaciones y que Yoshinobu Yamamoto sólo permitiría dos hits en el Juego 5. Ahora, sin embargo, no podrá lanzar de nuevo hasta al menos el Juego 3 (y quizás hasta el Juego 4) de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
¿Podrá entonces Flaherty darle a la rotada rotación de los Dodgers un segundo lanzador abridor con el que puedan contar?
Flaherty ha estado bien como Dodger, con una efectividad de 3.58 en 10 aperturas de temporada regular, lo cual es menos efectivo que cuando era tigre, pero una mejora definitiva con respecto a lo que tenían los Dodgers antes. Pero no lució muy bien en su apertura contra los Padres, y mostró una tendencia a las emociones, bueno, explosivas, que aparecieron tanto en San Luis como en Baltimore anteriormente. Flaherty es agente libre después de la temporada y tiene la oportunidad de demostrar de qué está hecho en el escenario más importante. Eso podría ser algo grandioso para él; los Dodgers lo necesitan.
3. ¿Cuánto pueden esperar los Mets de Senga?
Senga ha lanzado 7.1 entradas en las Grandes Ligas esta temporada: 5.1 innings el 26 de julio y dos contra los Filis en el Juego 1 de la Serie Divisional. Está de regreso para iniciar el primer partido de la Serie de Campeonato, y ¿es razonable esperar que lance más de dos entradas esta vez? David Peterson estará listo para entrar cuando Senga no pueda ir más lejos, pero es revelador que Senga ni siquiera esté lanzando sesiones de bullpen entre aperturas. Los Mets están tratando de conservar cada bala que Senga tiene.
Considerando los problemas de rotación de los Dodgers -y el hecho de que no tuvieron los tres días libres antes del inicio de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional como los tuvieron los Mets- es sorprendente ver que los Mets son los que están esforzándose por completar las entradas en el Juego 1. Senga le permitió un jonrón al primer bateador que enfrentó en la Serie Divisional de la Liga Nacional (Kyle Schwarber). El primer bateador que enfrentará en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional es Shohei Ohtani.
4. ¿Es Francisco Lindor la verdadera estrella de esta serie?
Si se ha cruzado con algún fanático de los Mets durante las últimas dos semanas, será solo cuestión de tiempo hasta que comiencen a argumentar que Lindor, no Ohtani, debería ser el MVP de la Liga Nacional. Entendemos este argumento, aunque reconocemos que no estamos de acuerdo con él y sospechamos que la mayoría de los votantes del MVP tampoco lo estarán. Pero cualquier fanático de los Mets estaría feliz de que Lindor ganara el premio al MVP de la NLCS.
Lindor ha cimentado su lugar en la historia de los Mets durante los últimos meses, y tiene una oportunidad real de convertirse en una leyenda deportiva de Nueva York de nivel Namath/Reed/Jeter/Messier/LT en las próximas semanas. Sorprendentemente, Lindor no ha participado en un Juego de Estrellas desde 2019, pero ya tiene una candidatura tranquila para el Salón de la Fama con años más para lograrlo. (Después de todo, tiene contrato hasta 2031). Pero ahora estamos en el apogeo de Lindor. Hay muchas estrellas y futuros miembros del Salón de la Fama jugando al otro lado del diamante de Lindor y los Mets. Pero bien podría ser él quien termine brillando más, comenzando en el Juego 1.
5. Shohei, Shohei, Shohei
Pero no nos engañemos. A pesar de todo el poder que hay en esta serie, desde Lindor hasta Freddie Freeman, pasando por Mookie Betts e incluso Pete Alonso, el mundo entero seguirá deteniéndose en el momento en que Ohtani llegue al plato. Ohtani finalmente pudo hacer su debut en postemporada, y aunque comenzó con un estallido, conectando un monstruoso jonrón de tres carreras que terminó con un épico lanzamiento de bate, en realidad estuvo bastante callado después del Juego 1 contra los Padres. Se fue de 15-2 en los Juegos 2 al 5, ponchándose ocho veces, incluyendo tres en el decisivo Juego 5. (Imagínense el ruido que se le habría impuesto a Ohtani si los Dodgers hubieran perdido ese juego).
Ahora que Shohei ha roto el proverbial sello de la postemporada, no hay una sola persona viva que no espere que haga algo magnífico en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Después de todo, esa es la razón por la que lleva el azul de los Dodgers en primer lugar. La leyenda de Ohtani está asegurada, pero es la postemporada lo que te hace verdaderamente legendario. Este tiene que ser su momento, ¿no?
