Tarik Skubal ha consolidado su estatus como uno de los mejores abridores de las Grandes Ligas y el gran favorito para ganar el premio Cy Young de la Liga Americana esta temporada. También se ha convertido en un jugador histórico del beisbol con su excelencia general esta temporada.
Skubal se aseguró la Triple Corona de pitcheo de la Liga Americana al liderar la liga en victorias, efectividad y ponches. Skubal lideró a todos los lanzadores de la Liga Americana con 18 victorias, una efectividad de 2.39 y 228 ponches, convirtiéndose en el primer lanzador en ganar la Triple Corona desde Shane Bieber en la temporada 2020 acortada por el COVID. Skubal es el primer lanzador en ganar la Triple Corona en una temporada completa desde 2011, cuando tanto Justin Verlander (AL) como Clayton Kershaw (NL) se adjudicaron el honor.
“Es genial lograr algo así”, dijo Skubal. “Pero lo que más me enorgullece es que estamos en los playoffs. Eso es más divertido que ganar una Triple Corona. Así es como me siento al respecto”.
Skubal se convirtió en el lanzador número 21 (30.ª aparición) en ganar la Triple Corona de pitcheo desde que las carreras limpias se hicieron oficiales en ambas ligas en 1913. El zurdo de los Tigres también se convirtió en el tercer lanzador en la historia de la franquicia en ganar la Triple Corona, uniéndose a Verlander (2011) y Hal Newhouser (1945).
«Cuando vemos temporadas especiales como esta, lo más difícil para todos nosotros es ponerlas en el contexto adecuado mientras las vemos», dijo el mánager de los Tigres, AJ Hinch. «Piensen en la Triple Corona de Miguel Cabrera, en lo increíble que fue. Y ahora pónganlo en perspectiva de toda su carrera, y tendremos una perspectiva completamente nueva. Vamos a mirar el año de Tarik de una manera muy diferente dentro de cinco años, dentro de diez años, cuando esa lista aún sea corta.
«No estaba realmente concentrado en eso. Estaba concentrado en una sola cosa: ganar el día que lanza. Es en lo único en lo que puede concentrarse, y ganamos mucho cuando él lanzaba, muchas veces debido a la forma en que lanzaba, nos dio todas las oportunidades de ganar ese juego. Debería recibir la atención nacional que está a punto de recibir debido a la temporada dominante que tuvo en todas las categorías, incluida la Triple Corona».
Skubal también se unió a Verlander (2007, 2009-11) y Max Scherzer (2013-14) como los únicos lanzadores de Detroit desde el 2000 en ganar 18 o más juegos en una temporada. La efectividad de 2.39 de Skubal fue la más baja de un abridor de los Tigres (mínimo de 150 entradas) desde que Mark Fidrych tuvo una marca de 2.34 en 1976 (Verlander tuvo una efectividad de 2.40 en 2011).
«Recibí algunos mensajes de texto de algunas personas que se comunicaron conmigo para hablar sobre la temporada», dijo Skubal sobre su hazaña. «En este momento, probablemente lo dejaré de lado. Pero una vez que termine la temporada, donde sea que terminemos, probablemente podré relajarme y disfrutarla un poco».
Ha sido un gran viaje para Skubal, quien se ha establecido como un verdadero “as” desde que regresó de una cirugía del tendón flexor izquierdo el 4 de julio de 2023. Desde entonces, Skubal ocupa el primer lugar entre los lanzadores abridores calificados en efectividad (2.51), ponches (330), FIP (2.35) y fWAR (9.1).
«Déjenme decirles: fue divertido», dijo el receptor Jake Rogers. «Los muchachos siempre me preguntaban cómo era recibirle, y no sé si podría responderles que estuvo en modo crucero todo el año. Llegas a cierta velocidad y presionas el botón y él va con todo».
