Con un frío otoñal en el aire, este martes parecía una noche especial en el Yankee Stadium, con el equipo local a sólo una victoria de asegurar el título de la División Este de la Liga Americana.
La estrella de los Knicks, Josh Hart, hizo el primer lanzamiento ceremonial, vistiendo el uniforme a rayas para honrar a su tío abuelo, el gran jugador de los Yanquis, Elston Howard. Bernie Williams tocó una guitarra eléctrica para interpretar el himno nacional, e incluso John Sterling volvió a la cabina de transmisión, recién salido del retiro para la campaña de postemporada.
Sí, Aaron Judge dijo que esperaba que el ambiente fuera «espectacular». El capitán hizo su parte, conectando su jonrón número 56, líder de las Grandes Ligas, pero la derrota de los Yanquis 5-3 ante los Orioles aseguró que tendrían que esperar al menos un día más para abrir alguna botella.
El batazo de Judge en la cuarta entrada ante Dean Kremer marcó su tercer partido consecutivo con un jonrón, la quinta vez en esta temporada que lo logra. Se escucharon cánticos de “¡MVP!” mientras Judge recorría las bases, y la estrella le dio los toques finales a una temporada que lo ve liderando la Liga Americana en la mayoría de las categorías ofensivas.
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Clarke Schmidt fue tocado por tres carreras en 5 1/3 entradas, incluyendo el cuadrangular número 44 de la temporada de Anthony Santander, que rebotó en el poste de foul del jardín derecho en el último lanzamiento de Schmidt. Ramón Urías agregó un jonrón solitario frente a Tim Mayza en el séptimo y Colton Cowser otro más ante Ian Hamilton en el octavo.
Habiendo ya asegurado un lugar en la postemporada durante su reciente gira, los Yanquis pueden asegurar el título de la Liga Americana Este con una victoria más sobre Baltimore, teniendo una ventaja de cinco juegos en la división con cinco juegos de temporada regular restantes.
Astros siguen mandando en el Oeste
La marcha de los Astros hacia el título de la división Oeste de la Liga Americana en 2024 fue diferente a cualquier otro título divisional de la última década. El 18 de junio, estaban 10 juegos detrás de los Marineros, que ocupaban el primer lugar, y muchos los habían descartado. La era dorada del béisbol de los Astros se estaba desvaneciendo.
De alguna manera, los Astros lograron resurgir de las cenizas y llegar a la cima de la División a fines de julio antes de despegarse a fines del verano. Se aseguraron su séptimo título de división en las últimas ocho temporadas al conseguir jonrones de Alex Bregman, Kyle Tucker y Jason Heyward este martes por la noche para vencer a los Marineros, 4-3, en Minute Maid Park.
Los Astros están en los playoffs por octava temporada consecutiva y serán anfitriones de la Serie de Comodines de la Liga Americana al mejor de tres la próxima semana en Houston contra el sembrado No. 6 en la Liga Americana, que es entre los Reales, Tigres, Mellizos y Marineros.
“Todos aquí son ganadores y saben lo que se necesita para ganar”, dijo Bregman, quien ha estado en cada uno de los últimos siete equipos ganadores de división. “Eso es lo más importante que tiene este grupo: sabemos cómo ganar partidos de béisbol y esperamos poder seguir haciéndolo”.
