Mientras los ingresos por exportaciones siguen sin dar señales de recuperación, zona franca mantiene casi congelada las contrataciones de empleos, según reflejan cifras oficiales correspondientes al primer semestre de este año.
Entre enero y junio, la planilla en zona franca fue de 120,502 trabajadores, por debajo de los 124,804 en igual mes del año pasado. Es decir, que 4,302 han perdido su empleo en los últimos 12 meses, lo que refleja la debilidad de este segmento del mercado del trabajo.
Desde diciembre, las empresas que operan bajo este régimen solo habían contratado 482 personas, insuficiente para amortiguar el despido de más de 4,000 en el último año.
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Más de 20 mil sin empleos
La crisis de exportación y empleo en zona franca comenzó en agosto del 2022. Desde entonces, un total de 20,364 han quedado sin trabajo. Pese a ello, el régimen de Daniel Ortega no ha anunciado ningún plan para aliviar ese aumento del desempleo.
En medio de la crisis, el régimen de Daniel Ortega ordenó en marzo del 2023 el cierre de la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y de Confección (Anitec), fundada en 2005, lo que dejó prácticamente al sector desarticulado y débil.
A la crisis de zona franca se agregó la persecución fiscal que el régimen de Ortega mantiene sobre el sector privado. Cuando el sector había reportado el despido de 10,000 trabajadores en junio del 2023, la dictadura ordenó la destitución, vía renuncia, de Alfredo Coronel Pichardo, director ejecutivo de la Comisión Nacional de Zonas Francas.
En su momento, fuentes ligadas a la Comisión explicaron a LA PRENSA que la renuncia de Coronel Pichardo ocurrió porque este daba trámite a las quejas de las empresas por las multas millonarias que les ha impuesto la Dirección General de Servicios Aduaneros (Aduana).
Cabe mencionar, que el sector había resistido el impacto de la crisis del 2018, especialmente por los buenos precios internacionales. Pero desde entonces, se han clausurado un total de 19 empresas de este tipo.
Hasta junio de este año, el sector se mantenía con 175 empresas operando, 12 menos comparado con lo que se tenía en julio del 2022, cuando comenzó la crisis. No obstante, la cifra es menor al máximo histórico que se ha reportado en ese sector, con 192 en enero del 2021.
Exportaciones en descenso
El congelamiento en las contrataciones de trabajadores coincide con las dificultades en los ingresos por exportaciones. Según cifras del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific) hasta agosto los ingresos por exportaciones de zona franca cayeron 4.3 por ciento con relación a igual periodo del año pasado.
En total, estas empresas generaron a la economía 2,259.9 millones de dólares, inferior a los 2,346.6 millones de dólares en similar lapso del año pasado. La cifra es también inferior a los ingresos del 2022 cuando sumaron 2,357.4 millones de dólares.
Pese al descenso, fuentes vinculadas a las empresas de zona franca esperan que al finalizar el año, los ingresos por exportaciones mejoren, tomando en cuenta que en el segundo trimestre el sector textil consiguió crecer un dos por ciento.
La esperanza es que en el segundo tramo del año, estas empresas vuelvan a contratar personal y la planilla se eleve a 126,000, especialmente en diciembre cuando se espera que la empresa china textil Kaitai inicie operaciones con una inversión estimada en 2,000 millones de dólares, explicó unas de fuentes consultadas, que pidió no ser nombrada. También está en proceso el inicio de operación de una maquila de capital coreano, agregó.
No obstante, cifras del Mific muestran que los ingresos por exportaciones de textiles y los arneses están en descenso. El primero está cayendo 2 por ciento en volumen 0.7 por ciento en volumen. Sus ingresos suman 1,164 millones de dólares.
En el caso de los arneses, estos hasta agosto estaban cayendo en volumen 14.5 por ciento y en valor 10.9 por ciento. Este producto aportó hasta agosto 551.3 millones de dólares.
Son los envíos de puros los que están dando la cara por el sector. Estos productos están aportando 270 millones de dólares, 1.7 por ciento más comparado con igual periodo del año pasado. En volumen el aumento es de 0.5 por ciento.
La industria camaronera, especialmente la de cultivo, está pasando un mal momento. Las exportaciones en valor sumaron hasta agosto 43 millones de dólares, una caída de 34.8 por ciento y en volumen 31.1 por ciento.
