Hace 15 años, Alexis Arguello falleció creando un ambiente de incredulidad en Nicaragua. La noticia parecía ser irreal y todo el país jadeó adolorido. El ídolo, el “caballero del ring”, no estaba en este mundo.
“El Flaco Explosivo” forjó una gran amistad con Vicente Padilla y el 8 de julio, siete días después del deceso del tricampeón, el chinandegano abrió por los Rangers de Texas contra los Angelinos de Los Ángeles. Y por la mañana de aquel día, pronosticó que la victoria que obtendría en aquel partido, sería su homenaje a Alexis y lo consiguió.
Al lado de la gorra escribió las iniciales AA como uno de los detalles del homenaje en ese desafío, ganado 8-1 por el tirador pinolero.
“Alexis Arguello es una gloria de nosotros los nicaragüenses, fue una gran persona y era un amigo muy cercano para mí. En varias ocasiones nos juntábamos para platicar, creo que hacer ese gesto de escribir en el lado de mi gorra para ese encuentro sus iniciales, AA, dedicarle la victoria, era bonito, justo y necesario por la amistad que llegamos construir” explicó Vicente Padilla a LA PRENSA.
El lanzallamas occidental realizó un trabajo de seis entradas, permitió solo una carrera, a pesar de que le conectaron ocho imparables, ponchó a cuatro, concedió una base por bola, hizo 100 envíos, 67 de ellos fueron strikes contra la novena californiana que estaba respaldada por 37,364 aficionados.
En la ofensiva de los Angelinos destacaban Bobby Abreu, Kendrys Morales, Howie Kendrick y Erick Aybar, entre otros, con Ervin Santana como lanzador rival.
Padilla, quien es uno de 22 pícheres que ha derrotado a los 30 equipos de Grandes Ligas tuvo una temporada 2009 con varias curvas de rendimientos, altas y bajas. En esa temporada los Rangers de Texas lo transfirieron a los Dodgers, se lució con ellos en la postemporada con un triunfo sobre los Cardenales de San Luis en las Series Divisionales y un duelazo memorable contra Pedro Martínez de los Filis de Filadelfia durante la Serie de Campeonato. Fue aplaudido por toda la afición en el Dodgers Stadium.
Es el pelotero nicaragüense que más rápido subió a Las Mayores, en menos de un año de haber estampado su firma. De por vida tuvo un balance de 108-91, 4.32 de efectividad, seis rescates, 1571.1 entradas, 1121 ponches, whip de 1.37 y war de 11.4 en Grandes Ligas.
Estuvo en el Juego de Estrellas 2002 que finalizó empatado 7-7 en 11 innings, tiró la última entrada sin permitir carreras.
Sin embargo, el gesto que poco se recuerda de él, que enseñó el lado humano de Vicente Padilla fue el triunfo que le dedicó a la memoria de Alexis Arguello, el 8 de julio de 2009. Lo anunció con anticipación y lo materializó.
