Mientras Shohei Ohtani comienza su primera temporada con los Dodgers de Los Ángeles en medio de una niebla de acusaciones de apuestas que involucran a su intérprete, quizás la pregunta más importante que rodea a Ohtani es si enfrenta alguna exposición legal en el caso.
Ohtani dijo que nunca hizo apuestas y negó tener conocimiento de la actividad de apuestas de su intérprete. Pero el intérprete, Ippei Mizuhara, ha dado declaraciones contradictorias, lo que plantea dudas sobre si Ohtani podría haber cometido un delito.
El juego es ilegal en California. Aunque Ohtani dijo que no hizo ninguna apuesta, Mizuhara le dijo a ESPN que Ohtani pagó sus deudas a sabiendas. Eso podría ser una violación de una ley de California que estipula que es ilegal que alguien “reenvíe” dinero relacionado con apuestas deportivas. Ese delito se llama wobbler porque puede ser acusado de delito grave o delito menor, dependiendo de otras circunstancias, según Evan J. Davis, abogado de Hochman Salkin Toscher Pérez, quien anteriormente trabajó para la división de impuestos del Departamento de Justicia y en el Sección de Fraudes Mayores de la División Penal de la Fiscalía Federal.
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La pena por el delito menor, que se aplica a los infractores por primera vez, es de hasta un año de prisión o multa, o ambas.
Existe desacuerdo entre los expertos legales sobre si la cuenta que Mizuhara compartió con ESPN plantea la posibilidad de delitos federales. Algunos dijeron que si Ohtani supiera que Mizuhara hizo apuestas y luego pagó sus deudas de apuestas, podría haberse expuesto a cargos federales relacionados con el lavado de dinero al promover un acto ilegal.
Transferir dinero no es un acto criminal. Pero si Ohtani lo envió a una casa de apuestas sabiendo que era para pagar una deuda ilícita, podría crear exposición para él, dijo Rocco Cipparone Jr., exfiscal federal que ahora ejerce de forma privada en Nueva Jersey como abogado defensor. El gobierno, si tuviera que proceder con un caso, tendría que demostrar que Ohtani sabía lo que estaba haciendo y por qué hizo la transferencia bancaria. Podría exponer a Ohtani a cargos de complicidad en el lavado de dinero, dijo Cipparone. El blanqueo de dinero conlleva una pena máxima de prisión de 20 años.
