Luego de tres años consecutivos en los que ha disparado exactamente 25 jonrones en cada uno de ellos, Mark Vientos cree que ha llegado el momento de recibir una oportunidad para jugar todos los días en las Grandes Ligas. Y todo parece indicar que los Mets piensan lo mismo, pero todavía queda esperar las decisiones finales en los próximos días.
Nacido en Norwalk, Connecticut, hace 24 años, pero criado en Plantation, Florida, de papá dominicano y mamá nicaragüense, Vientos ha sido considerado desde su reclutamiento en el draft del 2017, un prospecto de grandes proyecciones en los Mets y con su desempeño se fue construyendo una reputación como bateador de poder en las Menores.
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No obstante, trasladar a Grandes Ligas esa fortaleza que exhibe con su bate en las Menores ha sido difícil para el tercera base e inicialista. Algunos atribuyen esta situación a la falta de oportunidades reales en las Mayores, mientras que los anteriores dirigentes de los Mets se solían quejar de su defensiva y su alta tasa de ponches, según MLB.com.
“Sé que le puedo pegar bien a la bola”, dijo Vientos, quien ha tenido pocas oportunidades en el pasado. Este jueves envió un proyectil de 411 pies en un juego del Spring Training en el que ha coleccionado tres cuadrangulares, aunque su promedio anda en .206. En el 2023 salió de los entrenamientos con .278, dos jonrones y 11 remolques y fue enviado a AAA.
De acuerdo al columnista de MLB.com, Anthony Castrovince, Vientos no ha tenido sólidas oportunidades para jugar. Señala que en los días de Buck Showalter como mánager no se le puso a jugar de forma continua. Y que cuando se le dio tiempo de juego con más frecuencia disparó seis jonrones en sus últimos 26 partidos para cerrar con nueve en 2023.
Las oportunidades para Vientos parecen mostrarse en el rol de bateador designado. Aunque él es tercera base natural, esa posición parece estar en las manos de Brett Baty. Y como los Mets no consiguieron al cubano Jorge Soler, quien firmó con los Gigantes, Vientos es un legítimo candidato para desempeñarse en el rol de designado este año.
Castrovince afirma que el presidente de operaciones de beisbol de los Mets, David Stearns, ha dicho que se sienten cómodos con las opciones internas que tienen para los puestos en la tercera base y como bateador designado. Un candidato para ser designado es DJ Stewart y se menciona también a Starling Marte, pero Vientos está en la conversación.
Después de batear 11 y 12 jonrones en sus primeros dos años en las Menores, Vientos saltó a 25 toletazos en el 2021 entre AA y AAA. Un año después disparó 24 en AAA y uno en las Mayores. El año pasado llevaba 16 en AAA cuando fue llamado a la MLB y agregó nueve para concluir con 25 y dejar constancia de que en efecto le pega duro a la bola.
Aún hay que esperar, pero Vientos está en las discusiones sobre el bateador designado de los Mets y jugar ocasionalmente en tercera o primera. Todo dependerá de cómo logra apretar el acelerador en el tramo final de los entrenamientos primaverales este artillero que ha asegurado que desea jugar con Nicaragua en los eventos del futuro cercano.
