La “novia psicópata”
Laina Morris es la joven de mirada fija y sonrisa inquietante que se viralizó con el título de “novia psicópata”. Nunca fue su intención convertirse en un meme y menos uno tan clásico como el que protagonizó.
En 2012 la joven estadounidense, originaria de Texas, tenía 20 años y estaba estudiando para convertirse en maestra. No era precisamente fanática de Justin Bieber, pero escuchaba su música y cuando vio en las noticias que el cantante adolescente había convocado a un concurso, decidió participar.
En ese momento Bieber estaba lanzando la fragancia “Girlfriend” (Novia), mientras en las radios sonaba su éxito “Boyfriend” (Novio). El concurso consistía en parodiar la canción desde la perspectiva de una novia. Entusiasmada por la iniciativa, la joven compuso una letra donde interpretaba a una novia extremadamente posesiva y celosa.
La expresión perturbadora que la haría famosa fue una deliberada “decisión de último minuto”, relató la propia Laina en septiembre de 2020 al sitio de entretenimiento Buzz Feed. Antes de empezar a cantar miró fijamente a la cámara, sin parpadear, con los ojos muy abiertos y una sonrisa exagerada.
Publicó su video en YouTube la noche del 6 de junio de 2012 y a la mañana siguiente su rostro estaba en todas partes. Durante siete años Laina disfrutó de su inesperada fama, participando en comerciales, asistiendo a programas de televisión y alimentando su canal de YouTube, donde actualmente tiene 1.23 millones de seguidores. Sin embargo, en julio de 2019 se despidió de la plataforma en el que dijo sería su último video.
La razón de su retiro fue su deseo de priorizar su salud mental, pues en ese momento se encontraba luchando contra una depresión profunda y crisis de ansiedad. Su parodia de la canción de Bieber tiene 21 millones de reproducciones.
La mujer y el gato
Fue uno de los memes más populares de 2019. Una mujer rubia le grita a un gatito blanco que, sentado ante un plato que parece contener lechuga, tiene cara de sorprendido. Una amiga de la rubia la abraza dándole consuelo. El meme está compuesto por dos fotografías independientes, tomadas en circunstancias totalmente distintas.
La primera escena es una captura de la serie de telerrealidad «The Real Housewives of Beverly Hills», donde se da seguimiento a la vida de mujeres ricas de Los Ángeles, California. La rubia es Taylor Armstrong y su amiga morena es Kyle Richards, tía de Paris Hilton. En el episodio 14 de la segunda temporada, emitido en 2011, Armstrong lloró durante una discusión y Richards intentó tranquilizarla.
El gato blanco no tuvo nada que ver. Él es una estrella de Instagram, donde su cuenta Smudge Table Cat acumula 1.6 millones de seguidores. La foto fue tomada por sus cuidadores y es la primera publicación de la cuenta, donde continuamente se le ve disgustado ante la presencia de vegetales.
De acuerdo con un reportaje de Infobae, el 1 de mayo de 2019 la usuaria de Twitter @Missingegirl publicó las imágenes juntas por primera vez, con la frase: “Estas fotos juntas me están haciendo perder la cabeza”. Al día siguiente otro tuitero las unió en un collage y casi un mes más tarde otra persona lo publicó con el texto que daría inicio al meme de los reclamos: “Me dijiste que…”.
El señor de la sonrisa incómoda
Su nombre es Andras Arato, pero la gente lo conoce como “Hide the Pain Harold” (Esconde el dolor, Harold) o “el señor de la sonrisa incómoda”. Antes de que su sonrisa triste lo volviera famoso, llevaba una vida de lo más común como ingeniero eléctrico especialista en sistemas de iluminación.
En 2011 el ingeniero húngaro, nacido en 1945, subió a sus redes sociales fotos de un reciente viaje y un fotógrafo profesional que las vio le propuso tomarle algunas para un banco de imágenes. Su debut como modelo fue exitoso y la colaboración continuó. Un día era médico, otro día era maestro y al siguiente un oficinista o un abogado.
La curiosidad lo llevó a buscar en Internet para qué eran usadas sus fotos y encontró muchas imágenes comerciales con su rostro. Pero algunos meses después repitió la búsqueda y descubrió que se había convertido en un meme. La situación le horrorizó e intentó hacer que se borraran todas sus fotografías. Pero cada imagen borrada era como extraer una tacita de agua del mar.
Le tomó años aceptar la situación, pero un día reveló su identidad en un sitio web ruso para que la gente supiera que era una persona real y no un producto de Photoshop. A partir de entonces su fama creció sin control y él aprendió a disfrutar de la posibilidad de hacer felices a las personas que lo reconocían en los espacios públicos.
Actualmente tiene exitosas cuentas en redes sociales y ha colaborado con marcas tan grandes como la Coca Cola. Incluso se ha hablado de una posible película.
Explicándole a mamá
Nuevamente se trata de un meme a partir de dos fotografías tomadas en distintas situaciones. Sus protagonistas ni siquiera se conocían en persona, pero en el meme son madre e hija.
La joven del meme, que aparece llorando y en pose de estar intentando explicar algo, es Quenlin Blackwell, una influencer que cuando tenía 16 años ya era conocida por sus videos cómicos en Vine. La señora es Ms. Juicy, del programa Pequeñas Mujeres: Atlanta.
En marzo de 2018 Blackwell publicó en Twitter un video donde se desahoga gritando. La imagen fue tomada de ahí. La otra fotografía es una captura hecha cuando Ms. Juicy veía un partido de futbol americano en el que jugaban sus adorados Dallas Cowboys. El meme “ocurrió” durante esa transmisión en vivo.
Niña desastre
Cuando era niña Zoe Roth tenía una carita tierna y una sonrisa de villana. En 2005, cuando le tomaron la foto que tiempo después se volvería meme, tenía apenas cinco años de edad. Su familia veía televisión cuando se escucharon sirenas de bomberos a solo dos cuadras de la casa, en una pequeña localidad de Carolina del Norte, Estados Unidos. Era un incendio controlado en una vivienda que había sido donada para que los “apagafuegos” practicaran sus habilidades.
Dave Roth, papá de Zoe, estaba estrenando una cámara fotográfica digital y no permitió que se le escapara ningún detalle del acontecimiento. Su hijo mayor, Tristan, posó en la escena vestido de Harry Potter. Después fue el turno de Zoe y su sonrisa malévola.
La foto salió a luz en 2008, cuando Dave la envió a una revista para participar en el concurso “Emociones de la fotografía” y ganó. Zoe llevó el ejemplar a su escuela para presumirlo ante sus amiguitos, sin imaginar que, con el boom de las redes sociales, la imagen se volvería viral y ella se haría realmente famosa.
Al comienzo editaron la imagen superponiendo el rostro de la niña sobre imágenes de desastres históricos, como el nazismo o el incendio del dirigible Hindenburg. A Zoe le incomodaba, pero acabó acostumbrándose porque, además, el contenido de los memes derivó a situaciones cotidianas.
En mayo de 2021 la joven vendió su fotografía por la suma de 500,000 dólares. Un coleccionista de nombre @3FMusic pagó esa suma a través de criptomonedas para adquirir el NFT, un certificado de propiedad digital.
Confused Nick Jones
Nick Jones es un prestigioso basquetbolista estadounidense, estrella de la NBA, más conocido en redes por el meme donde aparece haciendo un gesto de confusión. La imagen proviene de un video de 2014, cuando la youtuber Cassy Athena grabó un día en la vida de Young.
La expresión del basquetbolista responde a un comentario de su madre, quien aseguró que de niño su hijo era un bromista que “aterrorizaba” al vecindario. En el minuto 5:38 del video, que ya acumula 1.8 millones de vistas, aparece la imagen que se convirtió en el meme más popular de 2015. Nueve años más tarde, continúa siendo uno de los memes más usados en redes sociales.
Chico negro decepcionado
Su identidad permaneció en el misterio durante diez años. Ahora se sabe que su nombre es Ted Dorfeuille y que, cuando publicó las dos fotos que se convirtieron en meme, solo estaba bromeando.
En 2011 era un estudiante de secundaria que jugaba Final Fantasy con su mejor amigo y casi siempre perdía. Molesto, escribió en su blog una entrada sobre los personajes con los que no era divertido jugar. Le emocionó recibir un mensaje anónimo en respuesta a su publicación, pero al abrirlo encontró un texto bastante rudo en el que le llamaban “estúpido” y le decían que no sabía jugar.
Pensó que sería divertido graficar sus emociones y se tomó dos fotos para mostrar el “antes” y el “después” de leer el mensaje. Al final de la semana su rostro ya era viral, pero Ted pasó años negando ser el protagonista del meme cuando alguien lo reconocía en la calle.
Le parece que el nombre que el meme recibió en las redes, “Chico Negro Decepcionado”, es racista, pues no se agregaría el color si la persona en las fotos fuera blanca.
“Piénsalo…”
La imagen de un joven que se lleva el dedo índice a la cabeza es uno de los memes más famosos de la historia. Nació en la captura de un video publicado por la BBC en su página de YouTube.
Se trata del falso documental Hood documentary, obra del actor y guionista británicoKayode Ewumi, protagonista del meme. La producción fue creada junto a su amigo Tyrrell Williams y comenzó a ganar popularidad desde que el meme salió a la luz, dice el diario La República.
Niño Éxito
Sam Griner tenía 11 meses de edad cuando saltó a la fama. Todo gracias a la foto que su madre le hizo cuando estaba a punto de comerse un puñado de arena, el día que la familia fue a la playa para estrenar una nueva cámara fotográfica, allá en 2007. Luego de que Laney Griner publicara la tierna foto en Twitter, el Internet hizo el resto.
La imagen acabó asociada a situaciones positivas y recibió el nombre de Success Kid (Niño Éxito), un título bastante apropiado para un niño (ahora adolescente) que nació prematuro y fue sometido a una cirugía cuando apenas tenía seis semanas de vida.
Gracias al éxito de Sam, en 2015 la familia Griner pudo recaudar los fondos necesarios para que su padre, Justin, recibiera un trasplante de riñón, pues padecía Insuficiencia Renal Crónica. Otro éxito del Niño Éxito.
