El senador republicano estadounidense, Bill Cassidy, nominó al obispo preso, monseñor Rolando Álvarez, y al líder opositor nicaragüense, Félix Maradiaga, para el Premio Nobel de la Paz en reconocimiento a su defensa de la libertad religiosa en Nicaragua.
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El sitio web oficial del senador Cassidy explica que «las nominaciones son una respuesta a la creciente represión del dictador nicaragüense Daniel Ortega contra la libertad religiosa, incluido el arresto y expulsión de docenas de sacerdotes católicos por celebrar misa, la prohibición de órdenes religiosas como la orden de los jesuitas y la confiscación de propiedades».
Monseñor Álvarez, quien lleva un año y cuatro meses preso, fue privado de libertad por expresar su descontento contra las arbitrariedades de la dictadura de Ortega. Mientras que Félix Maradiaga también estuvo preso más de un año por su aspiraciones presidenciales. En febrero de 2023 Maradiaga fue desterrado y desnacionalizado junto con otros 221 presos políticos, enviados a Estados Unidos. Mientras, monseñor Álvarez se negó a ser desterrado, por lo cual fue sentenciado a 26 años de prisión.
“Durante muchos años, el obispo Álvarez y Félix Maradiaga han sido perseguidos y encarcelados falsamente por ser voces firmes y duraderas a favor de la fe y la libertad contra el régimen Ortega-Murillo”, dijo Cassidy. «Me siento honrado de apoyarlos mientras sacrifican sus propias libertades para ayudar a preservar los derechos de los demás», agregó el senador.
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El año pasado, Cassidy dio la bienvenida a Maradiaga al Capitolio de Estados Unidos tras su liberación y exilio. Maradiaga también ha recibido otros reconocimientos por su activismo opositor. En mayo de 2023 recibió el Premio al Valor que otorga cada año la Cumbre de Ginebra.
En noviembre de 2023, recibió en Londres, Reino Unido, el Premio Sergei Magnitsky en la categoría de la Figura Destacada de la Oposición Política que él dedicó a todos los nicaragüenses que trabajan por la libertad de Nicaragua.
Actualmente Maradiaga es parte de la junta directiva de Freedom House para abogar por la democracia mundial y la defensa de los derechos humanos.
