GALERÍA| Así se celebra la Navidad en el Mundo

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Según los historiadores la celebración de la Navidad viene de una antigua fiesta pagana del imperio Romano que se llamaba Las Saturnales, fiestas en honor a Saturno, el dios de la agricultura y la cosecha que originalmente se celebraba entre el 17 y el 25 de diciembre, coincidiendo con el solsticio de invierno.

En estas fiestas los romanos visitaban a sus familias y amigos, intercambiaban regalos, todo esto acompañado de grandes banquetes. En los evangelios de Mateo y Lucas hablan del nacimiento de Jesús de Nazareth en un pesebre de la ciudad de Belén pero sin especificar el día exacto del nacimiento. El emperador Constantino I fue el que legalizó el cristianismo en el imperio romano y estableció en el calendario gregoriano el 25 de diciembre para la conmemoración del nacimiento de Jesús. Constantino I con el apoyo del papa Julio I fijaron la solemnidad de la navidad el día 25 de diciembre.

En las mismas celebraciones paganas de Las Saturnales se dio origen al árbol de Navidad. Durante estas fiestas las ramas de los árboles eran decoradas y se hacían ofrendas a los dioses. Esta tradición se extendió hasta Europa, igualmente con la celebración del solsticio de invierno que era llamada “Yule”. Con el paso del tiempo estas tradiciones paganas se fusionaron con la Navidad cristiana.

Los primeros árboles de navidad cristianos aparecieron en Alemania en el siglo XV. Estos arbolitos pequeños y sencillos eran decorados con velas y manzanas para representar la luz que era Jesús y la tentación de Adán y Eva. Rápidamente la tradición se extendió a otras partes de Europa y Estados Unidos.

Pero en estas fiestas navideñas no puede faltar uno de sus personajes principales, un anciano regordete, vestido de rojo con blanco y una gran barba, su nombre Santa Claus o Papá Noel, que tiene su origen en el siglo II después de Cristo, con el nacimiento de Nicolás de Bari, un hombre nacido en el seno de una familia muy rica en la ciudad turca de Patara. Cuando sus padres fallecieron repartió su fortuna entre los más pobres y se refugió en la religión donde se convirtió años más tarde en obispo de Mira. También se le nombró como el Obispo de los niños por su enorme caridad a los infantes.

Falleció el 6 de diciembre del año 345, en 1087 sus restos fueron llevados a Italia y en el siglo XII San Nicolás de Bari se convierte en el famoso personaje de Papá Noel creciendo la tradición en Europa, luego a Estados unidos y posteriormente a todo el mundo.

Es así que la Navidad se convierte en una fiesta con fines religiosos para conmemorar el nacimiento del Mesías, del hijo de Dios, convirtiéndose en una festividad para todos y adaptándose a los países donde se celebra con devoción y alegría.