El cambio futbolístico de Nicaragua empezó en 2015 de la mano de Henry Duarte y un grupo de jugadores que marcó una época. Los símbolos de esa generación han sido Juan Barrera, el capitán de la Azul y Blanco desde ese momento y protagonistas en las victorias más emblemáticas, más Josué Quijano, el único que ha disputado casi todos los partidos y el futbolista con más juegos (94) en la historia. La etapa de Barrera y Quijano como seleccionados nacionales parece estar llegando a su final y el próximo año podrían estar despidiéndose.
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“Lo que más destaco de estos casi dos años es que esta selección tiene personalidad. Tengo jugadores jóvenes y vamos a integrar más jóvenes en el proceso el próximo año porque el trabajo tiene que seguir, tenemos que seguir evaluando. Recordar que Juan Barrera tiene 35 años y Josué Quijano tiene 32 años, son jugadores que ya van a empezar a no ser tan citados y en eso lógicamente tenemos que tener mucho cuidado con los jugadores que van ir integrándose al proceso nuevo en enero de 2024”, confesaba Marco Antonio Figueroa, tras hacer una reflexión sobre sus dos años al frente de Nicaragua.
El Fantasma Figueroa asumió la selección en febrero de 2022. En ese momento dio continuidad a la mayoría de los jugadores del anterior seleccionador, el argentino Juan Vita, que a su vez había contado con la base de Henry Duarte. De esa generación que cambió todo en el futbol nacional hace ocho años solo quedan Barrera y Quijano, quienes fueron parte de las dos victorias históricas contra Jamaica y Haití con Duarte y han sido protagonistas en los dos ascensos a la Liga A con el Fantasma Figueroa, quien acumula 21 partidos dirigidos con 10 victorias, tres empates y ocho derrotas, y empieza a preparar el futuro sin los dos capitanes de la actual generación.
