El ranking FIFA de noviembre dictará el camino de Nicaragua en las eliminatorias de la Concacaf para la Copa Mundial 2026. La Azul y Blanco hasta la fecha parte con muchas opciones de llegar hasta la ronda final por su posición actual y el formato de competencia establecido por la FIFA, que podría deparar un grupo accesible.
Las eliminatorias mundialistas de la Concacaf arrancará en marzo de 2024 con los partidos de la primera ronda entre las cuatro últimas selecciones del ranking de la FIFA para completar los cinco bombos de seis equipos cada uno. Islas Turcas y Caicos vs. Anguila e Islas Vírgenes Estadounidenses vs. Islas Vírgenes Británicas son los enfrentamientos que darán inicio a la lucha por los tres cupos directos a la Copa Mundial 2026, más dos repechajes intercontinentales.
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Los dos ganadores de la primera ronda se unirán a Aruba, Bahamas, Islas Caimán y Dominica en el bombo cinco para el sorteo de la segunda ronda. Bermudas, Barbados, Grenada, Belice, San Vicente y las Granadinas y Montserrat en el bombo cuatro. Cuba, Santa Lucía, Puerto Rico, Guyana, República Dominicana y San Cristóbal y Nieves están en el bombo tres. Curazao, Trinidad y Tobago, Guatemala, Nicaragua, Antigua y Barbuda y Surinam en el bombo dos. Panamá, Costa Rica, Jamaica, El Salvador, Honduras y Haití en el bombo uno.
Un rival de cada bombo le tocará a Nicaragua en la segunda ronda y no podrá enfrentarse a ninguna selección de su mismo bombo. El mejor grupo posible para la Azul y Blanco sería contra El Salvador (bombo uno), Puerto Rico (bombo tres), Barbados (bombo cuatro) y Anguila (bombo cinco). El peor grupo sería Costa Rica, Guyana, Bermudas y Aruba.
Oportunidades de avanzar
La segunda ronda se disputará entre las fechas FIFA de junio de 2024 y junio de 2025. Las fechas exactas serán dadas a conocer más adelante. Cada uno de los seis grupos tendrá cinco selecciones pero solo jugarán cuatro partidos, dos de local y dos de visitantes, es decir, enfrentará una vez a cada adversario. En teoría, Nicaragua visitará a los rivales del bombo uno y cinco y recibiría a los contrincantes del bombo tres y cuatro.
Los dos primeros lugares de cada uno de los seis grupos avanzan a la Ronda Final donde las 12 selecciones serán divididas en tres grupos de cuatro equipos. Dentro de cada grupo jugarán entre sí dos veces contra cada rival disputando seis partidos en total: tres en casa y tres de visitante. Los partidos se llevarán a cabo en las fechas FIFA de septiembre de 2025, aunque la FIFA hará la confirmación oficial de las fechas exactas.
Al final de la Ronda Final, los tres ganadores de los grupos se clasifican directamente para la Copa Mundial de la FIFA 2026, uniéndose a los anfitriones Canadá, México y Estados Unidos. Los dos mejores segundos lugares avanzan para un repechaje intercontinental que la FIFA detallará a su debido tiempo.