Erick Lezama deseaba sacarle mayor provecho a su gafete de árbitro FIFA. El nicaragüense de 31 años había logrado comprar su casa, una carrera y un negocio, en tres años como árbitro internacional, pero quería más. Sabía que con su experiencia y conocimiento podía tener mejores oportunidades en los Estados Unidos, donde se marchó hace un año, y ha alcanzado mejores ingresos de los que generaba en Nicaragua y en julio recibirá un curso de parte de la federación estadounidense para aplicar a todos sus torneos una vez legalice su estatus migratorio.
“Lo que ganas como árbitro un fin de semana aquí, no te lo ganas ni sumando todo lo de un torneo en Nicaragua”, asegura Lezama, quien por fin de semana factura entre mil y 1,500 dólares, más 750 dólares semanal de su trabajo en pintura. “Una vez al mes, más o menos, viajo a otros estados para trabajar en torneos, que de un fin de semana se entregan de premio 50 o 160 mil dólares, en dependencia del torneo. Ahí los árbitros podemos ganar 2,000 dólares por todo el torneo, más un bono si estás en la final”, afirma el capitalino, quien hace una semana estuvo en la Copa Mariachi y el próximo mes estará en la Copa Horizon, que repartirá 111 mil dólares en premios.
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El capitalino logró el gafete FIFA en 2019 y lo mantuvo hasta el 2022 que se marchó a Estados Unidos. Asegura que en tres años como árbitro internacional ahorró 70 mil dólares que le permitieron comprar su casa en un barrio de Managua, su carro e instaló su barbería. “En 2018 estuve becado en México para un curso de árbitros en proyección y gané 5,000 dólares entre viáticos y pago por arbitrar partidos de los equipos Sub-20, que nos daban 480 por partido. Después estuve en un torneo de clubes del Caribe de la Concacaf gané 2,000 dólares en 10 días. Estuve en partidos de eliminatorias mundialistas entre San Vicente y Granadinas y Guatemala y Cuba ante Curazao y me dieron 2,000 dólares por cada uno. Así fue que compré todas mis cosas”, afirma.
Lezama se dio cuenta que en Estados Unidos podría alcanzar sus metas más rápido y tendría mejores oportunidades. “No me arrepiento de haberme venido. En seis meses me compré otra casa en Nicaragua. Aquí ganas cada fin de semana y si haces buen trabajo te invitan a torneos importantes y viajas con todo pagado como lo hacía cuando era árbitro FIFA. En Nicaragua si sos árbitro internacional te va bien, si no cometes un error que pueda ser el fin de tu carrera, pero en la Liga Primera no se gana nada y si te castigan por un error te va peor. Aquí no hay esa misma penalización, solo que seas recurrente”, señala el árbitro nicaragüense, que sueña con legalizarse para buscar una oportunidad en cualquier circuito del futbol federado en Estados Unidos.
