Shohei Ohtani, desde ya el favorito para el premio al Jugador Más Valioso silenció a la alineación de los Rangers en el montículo y alimentó la ofensiva de los Halos en el plato con un jonrón de dos carreras en el campo opuesto en una victoria de 5-3 sobre los Angelinos este jueves en el Globe Life Field.
Con los Angelinos con una ventaja de 3-2 en el octavo, Ohtani conectó un slider de Brock Burke en el primer lanzamiento 443 pies hacia el segundo piso en el jardín central izquierdo. Fue su jonrón número 22 de la temporada para empatar al toletero de los Mets, Pete Alonso, en el liderato de las Grandes Ligas y fue su cuarto jonrón contra los Rangers, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, en esta serie.
Según Elias Sports Bureau, Ohtani es el primer jugador en tener el liderato de la MLB en jonrones y promedio de bateo de los oponentes (mín. 70 entradas lanzadas) al final de un día cualquiera desde 1900.
El miércoles, Ohtani conectó el jonrón al campo opuesto más largo por un bateador zurdo desde que Statcast comenzó a rastrear en 2015. El jonrón de dos carreras del jueves aterrizó en un lugar casi idéntico. El japonés tiene 6-2 y 3.29 con 105 ponches en 82 innings como pitcher, mientras que como bateador acumula .301, 22 jonrones y 54 empujadas.
“Estoy viendo la pelota muy bien”, dijo Ohtani a través del intérprete Ippei Mizuhara. “Me siento muy bien con mi configuración, independientemente de los resultados, aunque estoy obteniendo buenos resultados en este momento”.
Aunque el jonrón del jueves no fue tan fuerte como el del miércoles, su impacto ciertamente se sintió, ya que proporcionó a los Halos un par de carreras de seguro muy necesarias y allanó el camino para la victoria de la serie.
“Obviamente, esta es una gran victoria en la serie contra un equipo en primer lugar”, dijo Ohtani. “Todos los muchachos están entusiasmados porque vencimos. Así que esperamos que el impulso continúe en la próxima serie”.
Ohtani también entregó seis fuertes entradas en el montículo, permitiendo solo dos carreras y seis hits contra una potente alineación de los Rangers. Logró esto a pesar de trabajar durante una primera entrada de 29 lanzamientos.
En esa primera entrada, Ohtani dio base por bolas al primer bate y cedió un sencillo a Adolis García después de un turno al bate de 10 lanzamientos, pero pudo escapar de la entrada sin permitir una carrera. Sin embargo, un rally de dos carreras y dos outs en la tercera entrada fue todo lo que los Rangers pudieron contra él. Ohtani retiró a nueve de los últimos 10 bateadores que enfrentó a partir de la cuarta entrada.
Con Ohtani dominando en ambos lados de la pelota, el mánager de los Angelinos, Phil Nevin, cree que debería estar en línea para recibir su segundo premio MVP.
“Dije esto el año pasado, y Aaron Judge es como un hijo para mí, pero hasta que alguien lo haga en ambos lados de en el juego (lanzar y batear), [Ohtani] debería ser el MVP”, dijo Nevin. “Quiero decir, ¿cuál fue la diferencia entre hace dos años [cuando Ohtani ganó el MVP] y el año pasado? Alguien tiene que explicarme eso porque fue aún mejor el año pasado y no lo ganó.
“Así que sí, mientras él esté haciendo lo que está haciendo, y nosotros estemos haciendo lo que planeamos hacer, sí, no hay duda”.
Ohtani no fue el único Ángel que jonroneó el jueves, ya que Chad Wallach y Mickey Moniak conectaron jonrones solitarios cada uno.
El jonrón de Wallach llegó en la parte alta de la segunda entrada, cuando golpeó un splitter de Nathan Eovaldi a 424 pies directamente al jardín central. Fue el segundo jonrón de la serie para Wallach y extendió su racha de hits a cinco juegos.
