Nicaragua estaba enmudeciendo Panamá, donde llegó como el sparring y casi sale con las manos en alto ante el conjunto canalero, favorito para imponerse con claridad por la jerarquía de su plantel. El orden táctico e inteligencia en el juego le permitió tomar dos veces la ventaja en el marcador, pero el poderío físico de los panameños los llevó a remontar en tres minutos con dos cabezazos, logrando un sufrido éxito 3-2 la noche de este sábado en Penonomé, donde los locales evitaron un duro golpe a su moral y los nacionales salieron reforzados de cara a la Copa Oro.
El Fantasma Figueroa sorprendió apostando en su alineación por los menos previsibles. Dejó en el banquillo a Juan Barrera y Byron Bonilla, referentes ofensivos, y prefirió la velocidad del joven Widman Talavera y la versatilidad de Bancy Hernández. Los dos se cargaron a la banda izquierda y penetraron constantemente. Las jugadas carecían de profundidad porque les costaba ganarle el mano a mano al defensor, quien los frenaba con faltas. Uno de esas acciones permitió un tiro libre fabricando la primera ocasión de gol, un cabezazo del debutante Juan Luis Pérez (4), que el portero Luis Mejía sacó a tiro de esquina.
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Nicaragua jugaba con personalidad y confianza. Circulaba el balón con inteligencia fabricando espacios para proyectar a Bancy, Widman o Nextaly Rodríguez por el otro costado. Nextaly lució ansioso, perdió muchos balones que le impidieron encarar, profundizar y centrar. Sin embargo su versatilidad le permitió romper por el centro y causar daño con espacios. En una maniobra suya filtró el balón a Luis Fernando Coronel (20), quien sacó un remate a las manos de Mejía. Nicaragua complicaba a Panamá presionando en la salida, aprovechando los espacios, pero le faltaba concretar.
Panamá, que salió con nueve legionarios y dos de sus figuras, estaba anulada porque Nicaragua sabía tapar espacios y replegarse rápido. Le costaba desarrollar su juego por el orden táctico y las ayudas defensivas que incomodaron al atacante al momento de centrar. El único balón claro que llegó al área lo cabeceó Alfredo Stephens (21) a las manos de Alyer López. La Azul y Blanco mantuvo su planteamiento y un alto volumen de juego para seguir haciendo daño. Otra jugada frenada con falta en la frontal del área por poco acaba en gol. Harold Medina colocó el esférico encima de la barrera y Mejía voló para sacarlo del ángulo.
Nicaragua se crecía y capitalizó una mala comunicación entre el portero Mejía y el defensor Eric Davis. El esférico quedó suelto, Widman (44) ubicó la portería con la mirada y disparó al segundo palo. La precisión del golpeo por la distancia y lo incómodo de la ejecución le permitieron al esteliano lucirse y celebrar eufórico su primer tanto con la selección de futbol.
La segunda parte cambió radicalmente. Panamá dio entrada a Cecilio Waterman y Amir Murillo, dos jugadores de alto perfil. La fuerza de Waterman complicó a la línea defensiva, pero la inteligencia de Murillo cambió la historia del partido. Empató al minuto 55 con un cabezazo en un contraataque incursionando por el centro en las narices de Alyer López. El Fantasma agitó el banquillo dando entrada a Juan Barrera, Josué Quijano y Oscar Acevedo (60), quien en un tiro de esquina volvió a poner por delante a la Azul y Blanco con otro cabezazo. Murillo (82) anticipó a todos en un tiro libre e igualó con un frentazo y Roderick Miller (85) cabeceó solo en el punto de penalti para la remontada.
Nicaragua resistió en los minutos finales donde volvió a sufrir para cerrar el partido, pero dejó una buena imagen y sensación previo a su desafío contra Uruguay el próximo 14 de junio en el segundo de los tres amistosos de preparación para la Copa Oro, donde aspira llegar en la mejor forma posible para hacer historia.
Ficha técnica
Panamá: Luis Mejía (César Samudio al 66) ; César Blackman (Michael Amir Murillo al 46), Eduardo Anderson, Roderick Miller,Eric Davis; Jovani Welch, Cristian Martínez (José Murillo al 80) ,Alfredo Stephens (Luis Mejía al 66), César Yanis (Azarías Londoño al 80) ; Tomás Rodríguez (Michael Amir Murillo al 46) y Freddy Góndola (César Waterman al 46).
Técnico: Thomas Christiansen (Dinamarca).
Nicaragua: Alyer López; Juan Luis Pérez (Oscar Acevedo al 60), Marvin Fletes, Christian Reyes, Nextaly Rodríguez (Josué Quijano al 60), Kevin Serapio (Henry Niño al 82), Harold Medina, Junior Arteaga (Juan Barrera al 60), Bancy Hernández, Luis Fernando Coronel (Jacob Montes al 75) y Widman Talavera (Melvin Hernández al 82).
Técnico: Marco Figueroa (Chile)
Árbitro: David Gómez (Costa Rica).
Amarillas: José Murillo al 84
