En 2019, Jonathan Loáisiga fue un prospecto interesante que intentó y no pudo aprovechar el velo eléctrico y un plomo pesado. Un cuento tan antiguo como el tiempo. Bajo la tutela del entrenador de pitcheo Matt Blake, se ha convertido quizás en el relevista más confiable de los Yankees.
Como mis colegas escritores Alex y Esteban han descrito, el M.O. de Blake para el bullpen ha sido secuenciar el sinker y el sweeper para complementarse entre sí, especialmente para lanzadores con velocidad excepcional que lanzan sinkers pesados como Loáisiga.
En el caso de Loáisiga, el despliegue de Blake del cambio para complementar el combo barredor/sinker ha sido sutil, pero integral para la efectividad general. Afinó su cambio para imitar más de cerca su sinker, dándole dos tonos con un movimiento engañosamente idéntico. Loáisiga tuvo un 2022 flojo y plagado de lesiones, por lo que usaré sus datos más sustanciales de 2021 en algunos lugares donde el cambio es evidente a partir de 2019. Sin embargo, lanzó bien su cambio en la segunda mitad de 2022, y las métricas en el campo para 2021 y 2022 son casi idénticas.
Loáisiga hizo del sinker su lanzamiento principal después de 2019, y orientó su cambio para complementarlo en 2021. Lo aumentó del 12.9 por ciento de uso en 2019 al 15 por ciento en 2021, el velo aumentó de 89.6 mph a 90 mph, y el movimiento horizontal aumentó de 13.4 pulgadas a 15.9 pulgadas. Verticalmente, el lanzamiento disminuyó su descanso de 24.3 pulgadas a 22.6 pulgadas. Estos son cambios pequeños, pero extremadamente significativos en el repertorio de Loáisiga. Redujo el movimiento vertical y agregó movimiento horizontal, y su cambio cambió para parecerse a su sinker, en lugar de un cambio vertical de «Bugs Bunny».
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El resultado es un sinker de 99 mph con el mismo patrón de movimiento que un cambio de 90 mph, indistinguibles entre sí hasta que el bateador ya se haya comprometido a un swing. Como dijo Greg Maddux, los bateadores están limitados por las limitaciones de la visión humana cuando intentan hacer un buen cambio.
Un tercer lanzamiento sólido es a menudo lo que hace que un relevista sea verdaderamente de élite, y los dos lanzamientos secundarios de Loáisiga complementan su sinker de maneras completamente diferentes. Debido al cambio, los bateadores deben preocuparse tanto por el cambio de velocidades como por los múltiples planos de movimiento, tanto vertical como horizontalmente.
Los bateadores tienen el poco envidiable trabajo de descifrar si Loáisiga viene hacia ellos con 99 en las rodillas, 90 por debajo de la zona con exactamente la misma forma, o una barredora dura que hace un giro brusco a la izquierda. En 2022, el cambio fue igualmente efectivo. Los bateadores pusieron la pelota en juego contra el cambio a un promedio de 82.8 mph y batearon .086, una gran diferencia con las tasas de 2019 de 91.1 mph y un promedio de .375.
El 20 de septiembre de 2022 en PNC Park, Loáisiga se enfrentó al prometedor toletero de los Piratas Oneil Cruz en un juego de empate con corredores en segunda y tercera. El cambio realmente demostró su eficiencia en este turno al bate contra un bateador talentoso pero agresivo. Cruz se balanceó salvajemente en un plomo de 2-0 y Loáisiga se dio cuenta.
Después de volver a la cuenta en 2-2, Loáisiga fue a matar con un cambio desagradable y Cruz blandió una espada para el tercer strike.
Los turnos al bate como este están llenos de basura a lo largo de 2021 y 2022, ya que el cambio de Loáisiga se ha convertido en un lanzamiento legítimo. Al reflejar su sinker, los bateadores son impotentes para notar la diferencia. Si Loáisiga puede replicar esta combinación devastadora a lo largo de 2023, entonces los bateadores rivales estarán en problemas y el bullpen de los Yankees será aún más peligroso.
