Leoncio Martínez, un veloz lanzador derecho que hizo historia en el beisbol nacional tanto por sus habilidades desde el montículo como también por su picardía y carismática personalidad, falleció este martes en Belén, Rivas, víctima de una enfermedad que lo aquejaba desde hacía buen tiempo. Tenía 80 años de edad.
Nacido el 7 de diciembre de 1942 en la comunidad El Ojo de Agua, Belén, Rivas, Martínez debutó en el beisbol nacional en 1970 con el equipo Cinco Estrellas y tras acumular 6-5 y 1.85 en aquella temporada, actuó en otras once campañas más hasta llegar al récord global de 86-63, con 2.39 en efectividad a lo largo de 1,171 innings.
El mejor año de Martínez, lanzador de bola rápida y corajudo hasta niveles temerarios, fue 1975 cuando jugando para León registró 13-5 y 1.24 en 159.2 innings con 92 ponches. De igual modo brilló en 1981 con 8-2 y 2.00; en 1982 con 9-3 y 1.38 y finalmente en 1983 con 7-3 y 1.00 desde la colina del Frente Sur, ya en los ochenta.
“El momento que más recuerdo fue cuando le barrimos 3-0 una semifinal a León en 1982. Ese año no le habíamos ganado juego en la temporada y ellos, que tenían a Julio Moya, Julio Juárez y Andrés Torrez, eran favoritos, pero entre Adolfo Álvarez, Eloy Morales y yo, los barrimos y luego le ganamos la Final a los Dantos”, recordó Leoncio.
En esa conversación, sostenida en 2007, Martínez ahondó en varias historias, algunas de las cuales él aseguraba que eran exageradas y hasta falsas, pero sí admitió otras, como la vez que llevó blue jeans de venta a Cuba y fue devuelto a Nicaragua por las autoridades de la isla, a quienes también, sin embargo, les vendió pantalones.
“Unos amigos me aconsejaron que llevara mercadería que allá (en Cuba) la podía vender. Así que llevé varias docenas de pantalones y fue un tremendo negocio, pero Oscar Gómez, que era de la Seguridad del Estado me ‘quemó’ y me regresaron a Nicaragua”, comentó el extirador, quien también vendía pelotas, guantes y bates.
También adquirió notoriedad por lanzar sin temor a golpear bateadores que se le hacía difícil dominar, pero a la vez será recordado por su sentido del humor y su personalidad siempre jovial y por ser un bromista constante, mientras no ocultaba su alto espíritu competitivo que lo metió en más de un problema mientras jugaba.
Las honras fúnebres de Leoncio iniciarán este miércoles (2:00 p.m.) en Belén, donde se oficiará misa de cuerpo presente y posteriormente se le brindará cristiana sepultura en el cementerio del municipio sureño. De los hijos de Leoncio, Marcos Martínez, quien reside en El Salvador, fue jugador en Primera División con el equipo de Rivas.
