El 1 de marzo se celebra en Nicaragua el Día del Periodista, instituido en 1964 mediante decreto legislativo del Congreso Nacional y promulgado por el entonces presidente de la República, René Schick Gutiérrez.
“Declárese Día Nacional del Periodista el uno de marzo, fecha de la aparición del primer diario en el país, bajo la dirección del patriota Rigoberto Cabezas, glorioso Reincorporador de la Mosquitia”, dice el artículo 1 de aquel histórico decreto. Y el artículo 2 establece que este día los periodistas “disfrutarán de descanso remunerado… pero si trabajaren no se les podrá compensar ese día con otro de descanso, sino que se les será pagado con un ciento por ciento más de lo que le correspondería en un día laborable común”.
Los legisladores que instituyeron el Día Nacional del Periodista quisieron honrar la memoria de Rigoberto Cabezas y conmemorar la aparición del Diario de Nicaragua, el primero en la historia del país, que salió a luz pública el 1 de marzo de 1884. Pero también querían que los periodistas dedicaran ese día a festejar su trabajo, el cual, según dijo en 1996 Gabriel García Márquez en una asamblea de la SIP celebrada en Los Ángeles, es “el mejor oficio del mundo”.
No obstante, desde que se instituyó el Día Nacional del Periodista, ha habido pocas ocasiones apropiadas para que los periodistas nicaragüenses lo festejen alegremente. Apenas tres años después de ser instituida la celebración, en 1967 se instaló la dictadura del general Anastasio Somoza Debayle que fue hostil y represiva con la prensa libre y los periodistas independientes. Es decir, con los que ejercen el auténtico periodismo que busca y difunde la verdad, vigila el ejercicio de los poderes públicos y denuncia los abusos que cometen contra la población.
Peor fue la situación durante la primera dictadura sandinista, que en 1979 sustituyó a la somocista y fue más enemiga de la prensa libre y los periodistas independientes. Solo hasta en 1990, cuando una mujer periodista —la directora de LA PRENSA, doña Violeta Barrios de Chamorro— ganó por el voto popular la Presidencia de la República e inauguró el período democrático de gobierno que duró hasta enero de 2007, fue que los periodistas pudieron festejar su día alegremente, sin temor a censuras de prensa ni represión del Estado.
Desgraciadamente el país volvió a caer en dictadura y en los últimos años numerosos periodistas han sido encarcelados, desterrados y hasta despojados de su nacionalidad nicaragüense, lo que no había ocurrido nunca antes en la atribulada historia de Nicaragua.
El 9 de febrero recién pasado, los directivos y periodistas de LA PRENSA, Cristiana y Pedro Joaquín Chamorro Barrios, y el gerente general Juan Lorenzo Holmann Chamorro, después de muchos meses de estar encarcelados fueron desterrados y despojados de su nacionalidad, junto con varios periodistas de distintos medios de comunicación y otros más de 200 ex presos políticos. En la actualidad todo el personal periodístico de este Diario, cuyas propiedades y bienes han sido confiscados, se encuentra en el exilio forzado. Y en la misma situación hay muchos otros periodistas de todos los medios de comunicación independientes.
Sin embargo, a pesar de toda esa desgracia la verdad es que sí hay algo que celebrar en este Día Nacional del Periodista. Celebramos la excarcelación de los periodistas que junto con los otros presos políticos y de conciencia fueron desterrados. A pesar de que en el destierro y despojados de su nacionalidad no están en completa y verdadera libertad, al menos ya no se encuentran en la odiosa prisión.
Festejamos también la valentía, la ética profesional y la abnegación de todos los periodistas que aún en las actuales circunstancias, tan difíciles y sombrías, no dejan de hacer su trabajo informativo de calidad ni pierden la esperanza en que la libertad de expresión y de prensa volverá a brillar en Nicaragua. Como brilló en 1990 y los 16 años siguientes.
Brindamos simbólicamente por ellos y por eso.
