Países Bajos e Inglaterra, líderes de las llaves A y B, respectivamente, están bien situados para clasificarse el martes a los octavos de final del Mundial de Qatar, en la tercera jornada de la fase de grupos, mientras que Ecuador e Irán también buscarán el pase a la siguiente ronda.
Tras ganar su primer partido ante Senegal (2-0), los hombres de Louis van Gaal fallaron el viernes al empatar frente a Ecuador (1-1). Pero la selección neerlandesa ocupa la primera plaza del grupo A con cuatro puntos, como la ecuatoriana. Si Países Bajos, tres veces finalista (1974, 1978 y 2010), lograran ganar o empatar ante Qatar, ya eliminada, estaría clasificado. Incluso, podría permitirse una derrota ante los anfitriones en el caso de que los ecuatorianos se impusieran a Senegal.
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Ecuador, que espera contar con su capitán Enner Valencia, que sufrió un golpe en el tobillo derecho contra los Oranje, obtendría el billete si vence o iguala contra Senegal. Incluso con una derrota si los cataríes ganan a los neerlandeses.
Senegal tiene imperiosamente prohibido perder ante Ecuador si quieren continuar en el torneo. Un empate podría clasificarlos, pero eso en caso de que Qatar venciera a los Países Bajos de Virgil van Dijk. El país organizador ya está fuera de la competición tras sus dos derrotas frente a Ecuador (2-0) y Senegal (3-1).
Líderes del grupo B con cuatro puntos, los ingleses están bien posicionados para pasar a la siguiente fase. Pero, los semifinalistas del Mundial de 2018 y finalistas de la pasada Eurocopa, que golearon en su primer partido del Mundial ante Irán (6-2), solo pudieron empatar contra Estados Unidos (0-0). Una victoria o un empate contra su vecino Gales los clasificaría; una derrota los obligaría a depender de la diferencia de goles.
Tras la dura derrota cosechada en el primer partido frente a Inglaterra, el ‘Team Melli’ arrancó un triunfo ante Gales (2-0) y ocupa la segunda plaza con tres puntos. Los iraníes pueden obtener el pase por primera vez en su historia a octavos de final en caso de victoria en su choque contra Estados Unidos. Sin embargo, los estadounidenses intentarán vengarse de su derrota (2-1) en el Mundial de 1998. Un empate los clasificaría si Inglaterra vence a Gales. También tiene prohibida una derrota frente a Estados Unidos.
Terceros con dos puntos, los estadounidenses están obligados a ganar para clasificarse. Últimos con un punto, Gareth Bale y sus compañeros necesitan imperativamente una victoria para alcanzar los octavos de final.
Juegos del martes
Grupo A
9:: 00 a.m., Ecuador vs. Senegal y Países Bajos vs. Qatar.
Grupo B
1:00 p.m., Irán vs. Estados Unidos y Gales vs. Inglaterra.
