En medio de un considerable incremento de casos que refleja un retroceso en la lucha por erradicar o al menos controlar la malaria, Nicaragua y el resto del continente celebró el domingo 6 de noviembre el Día Contra la Malaria. En los últimos seis años años este padecimiento encabezó la lista de enfermedades epidémicas que más afectan a los nicaragüenses. Según las estadísticas oficiales en Nicaragua, entre 2017 y 2021, los casos de malaria se incrementaron en 106 por ciento.
Este incremento aleja a Nicaragua de la meta «Malaria Cero» que promueve la Organización Mundial de la Salud (OMS). Y a su vez, reduce las posibilidades de obtener la certificación de país libre de malaria que otorga esa organización.
En 2014, con bombos y platillos el régimen, a través del Ministerio de Salud (Minsa) anunció que 2020 alcanzaría la meta Malaria Cero. Y para 2025 ya estaría certificado como país libre de malaria. Sin embargo, esta promesa está muy lejos de cumplirse ya que en los últimos años los casos de paludismo se incrementaron considerablemente.
Al 30 de junio de 2021 en la lista de países libres de malaria o paludismo aparecen pocos de América. Argentina, Canadá, Chile, Estados Unidos, Paraguay, Uruguay, varias islas del Caribe y de Centroamérica solamente El Salvador que ingresó en 2021. En el resto del año podría ingresar Belice que está proceso de concluir su ingreso.
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Entre 2017 y 2021 casos de malaria crecieron 106 %
La OMS otorga el estatus de país libre de malaria, cuando las naciones demuestran que durante tres años consecutivos interrumpieron «con éxito la transmisión de casos autóctonos de malaria o paludismo». Pero mientras en 2021 nuestro vecino El Salvador conseguía la certificación de país libre de malaria, en Nicaragua los casos se disparaban.
Según el Mapa Nacional de Salud de Nicaragua en 2017 con 9,092 casos la malaria Vivax se ubicó en el primer lugar de las enfermedades epidémicas que más afectaron a los nicaragüenses. En el quinto lugar se esa lista se colocó la malaria Falciparum con 1,857 casos. Eso significa que en 2017 se confirmaron en total 10,949 casos de malaria.
En 2021 en lugar de reducirse, estas cifras se multiplicaron. Según el mapa de salud 12,153 personas se enfermaron de malaria Vivax y 10,153 de malaria Falciparum para un total de 22,571 casos. Dicha cifra representa un incremento de 106 por ciento con respecto a 2017. Además del aumento en el número de casos, el mapa también reporta tres muertes por malaria en 2018 y un deceso por esta causa en 2019. En en el primer semestre de 2022 se reportaron 7,680 casos de esta enfermedad.
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Esta enfermedad es prevenible y tratable
Según la OMS, la malaria es una enfermedad potencialmente mortal, pero es prevenible y tratable. Pero a pesar de los esfuerzos sigue teniendo un impacto «devastador en la salud y en el sustente de las personas alrededor del mundo».
La malaria o paludismo es una enfermedad causada por el parásito plasmodium que es transmitido por la picadura del mosquito anófeles infectado. Sus síntomas puede incluir: fiebre, vómito y dolor de cabeza. «La forma clásica de manifestación en el organismo es «fiebre, sudoración y escalofríos». Estos aparecen entre diez y quince días después de la picadura del mosquito infectado», explica la OMS.
Existen cuatro tipos de malaria que son provocadas por el plasmodium Falciparum, Vivax, Malariae y Ovale. Las que se presentan con más frecuencia son la Falciparum y la Vivax. La más mortal es la que produce el plasmodium Falciparum. La malaria se diagnostica a través de una muestra de sangre en la que se detecta el parásito dentro de los glóbulos rojos.
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OPS recomienda considerar el contexto
Según la OMS la pandemia de covid-19 afectó la lucha contra esta enfermedad. Pues interrumpió, especialmente en las zonas rurales, la realización de pruebas, la vigilancia y las acciones de control de vectores. En ocasión del Día Contra la Malaria, la OPS advirtió que los países deben tomar en cuenta el contexto para avanzar en la lucha por erradicar la enfermedad.
«El contexto lo es todo cuando se trata de la malaria. Las iniciativas generales no tienen en cuenta factores como las poblaciones rurales y la migración, que son importantes factores que impulsan la enfermedad», advirtió el doctor Massimo Ghidinelli, director interino de Enfermedades Transmisibles y Determinantes Ambientales de la Salud de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Las intervenciones que recomienda la OPS para erradicar la enfermedad incluyen:
1. El fortalecimiento de la vigilancia local para garantizar el desarrollo de datos precisos y desglosados sobre las tendencias de la enfermedad.
2. Métodos de prevención adaptados según la población. Entre ellos el control de vectores que se dirigen a las comunidades rurales, remotas y migratorias en particular.
3. Mejora del acceso local a los servicios de diagnóstico y tratamiento.
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La migración económica ayuda a propagar la enfermedad
Ghidinelli también hizo énfasis en que en esta lucha deben participar todos los países y sectores de la sociedad. Ya que este no es un problema exclusivamente de salud. Pues también está relacionado con la economía, el trabajo y el medio ambiente. Además, los fuertes flujos migratorios que se registran actualmente en América influyen en esta lucha porque los mosquitos no conocen fronteras .
«La migración económica desde las zonas endémicas es un enorme motor de la malaria en nuestra región y los mosquitos no conocen fronteras. La eliminación solo puede lograrse si las Américas consolidan sus esfuerzos para lograr la meta Malaria Cero».
Según la OMS el avance de la lucha contra esta enfermedad depende de sistemas fuertes «de salud que sean debidamente financiados y equipados para proveer atención médica de calidad a todos sus ciudadanos».
