A partir de este 6 de septiembre, cualquier viajero internacional o nacional que intente ingresar o sacar un cigarrillo electrónico o vaporizador en Nicaragua se le decomisará automáticamente en cualquiera de las terminales fronterizas del país, según una orientación que bajó este mes la Dirección General de Servicios Aduaneros (DGA), que se compagina con una resolución que en agosto del 2021 emitió el Ministerio de Salud prohibiendo la importación, exportación o comercialización de estos dispositivos.
En la resolución ministerial número 334-2021, publicada el viernes 6 de agosto de 2021, el artículo cuatro establece que «se prohíbe la fabricación, exportación, importación, promoción, publicidad, almacenamiento, distribución, comercialización y uso de los sistemas electrónicos de Administración de nicotina, cigarrillos electrónicos, vaporizadores u otros dispositivos similares con o sin nicotina a nivel nacional».
De hecho, en la resolución de la Dirección General de Servicios Aduaneros se fundamenta su ordenanza a los agentes de Aduana en la resolución del Minsa antes mencionada, donde a su vez reitera la obligatoriedad a las tabacaleras de zona franca de cumplir las regulaciones del Ministerio de Salud respecto a cómo debe ser exportado el tabaco nicaragüense, así como todo lo relacionado con licencias de operación para importadores de tabaco y derivados.
La novedad ahora es que hay orientación de decomisar estos dispositivos, ya sea en el aeropuerto, fronteras terrestres o marítimas y se establece cómo debe ser el procedimiento a seguir por parte de un agente de aduana que los detecte en las maletas de los viajeros.
La orientación está establecida en la circular CT/116/2022, que está disponible en el sitio web de la DGA. En la misma se señala a los viajeros, que al momento de salir o ingresar al territorio nacional se les detecte uno de estos dispositivos prohibidos, estos serán decomisados y entregados a la Autoridad Nacional de Regulación Sanitaria, del Ministerio de Salud (Minsa).
Si el agente aduanero detecta estos aparatos en un equipaje, la DGA orientó que lo decomise y se haga un acta de retención de los mismos o el mismo y se entregue a la autoridad antes mencionada.
«Los viajeros que al ingresar o salir del territorio aduanero nacional por cualquier puesto de control de frontera y lleven consigo productos relacionados con sistemas electrónicos de administración de nicotina, cigarrillos electrónicos, vaporizadores y otros similares, con o sin nicotinas, serán retenidos por la autoridad aduanera para ser entregados a la Autoridad de Regulación Sanitaria del Ministerio de Salud (Minsa)», se lee en la circular de la DGA.
En Nicaragua no existe un estudio sobre el tamaño de este mercado del tabaco. LA PRENSA intentó conocer la versión de la empresa Vapores Nicaragua, pero dijeron que no estaban autorizados para dar información.
Pero a la luz de que la prohibición ya existe en Nicaragua desde el 2021 y estas empresas siguen operando con normalidad, la nueva orientación de la DGA no afectaría el negocio, porque la resolución del Minsa del 2021 indica que estas empresas deben estar registradas y adquirir una licencia para operar, tanto las de zona franca como los importadores de tabacos y derivados. Esta misma orientación se estableció en la resolución de la DGA.
De hecho, las agencias de paquetería tienen entre sus prohibiciones la transportación de cigarrillos electrónicos hacia Nicaragua. Fedex Nicaragua, por ejemplo, en la prohibición de artículos en el país establece en el número 25: «Cigarrillos electrónicos y sus componentes, cualquier otro dispositivo similar que dependa de la vaporización o aerosoles, y cualquier líquido o gel no combustible, independientemente de la presencia de nicotina, que pueda usarse con cualquiera de estos dispositivos. (Entra en vigencia el 1 de marzo, 2021)».
Lo que dice la OMS
Cabe mencionar que a nivel internacional la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sugerido a los gobiernos prohibir o restringir la fabricación, importación, distribución, oferta, venta y uso de estos dispositivos, debido al potencial daño que puede provocar entre los consumidores, aunque ha admitido que aún hacen falta mayores investigaciones al respecto.
En América Latina, México tiene prohibido desde el 31 de mayo de este año la importación de cigarrillos electrónicos y otros países como Uruguay, Brasil, Argentina y Venezuela tienen restricciones sobre estos dispositivos.
En mayo del 2020, la Organización Panamericana de la Salud advirtió que «los aerosoles de la mayoría de los sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS, por sus siglas en inglés) y a como se le conocen a estos cigarillos y vapeadores, «contienen productos químicos tóxicos, incluida la nicotina y sustancias que pueden causar cáncer, además están asociados con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y trastornos pulmonares».
«También se presentan riesgos significativos para las mujeres embarazadas que los usan, ya que pueden generar efectos adversos en el desarrollo del feto durante el embarazo», alertó. La Organización Mundial de la Salud reconoció que este producto es menos dañino que el cigarro tradicional, pero, pese a ello, sigue siendo perjudicial para la salud, tanto de los fumadores como los no fumadores.
En Panamá, a mediados del año pasado la Asamblea Nacional aprobó un proyecto de ley para prohibir el uso y comercialización de los cigarrillos electrónicos, pero fue vetado parcialmente por el presidente Laurentino Cortizo, según publicó la VOA este año.
En Estados Unidos también se han introducido regulaciones y restricciones en el uso de estos dispositivos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de ese país señalan que «los cigarrillos electrónicos no son seguros para los jóvenes, los adultos jóvenes, las mujeres embarazadas y tampoco para los adultos que actualmente no están usando productos de tabaco».
