En los deportes y también en la vida, casi nunca estamos conformes con el presente. Por lo general, los recuerdos tienen un gran peso en nuestras valoraciones y a menudo esperamos que el futuro lleve la competencia a otro nivel, pero con Aaron Judge, el cañonero de los Yanquis, el futuro ha llegado ahora y hace historia, aunque aún no la medimos en la real dimensión.
Judge, de 30 años, ha alcanzado por segunda vez en su carrera una campaña de 50 jonrones y está en posición de ir tras el registro de la franquicia de Nueva York que son 61 de Roger Maris en 1961. Y de acuerdo al ritmo conseguido hasta ahora podría alcanzar 63 y además de tumbar a Maris, sería el noveno bateador de más de 60 estacazos en una campaña.
Es claro que hay bateadores como Barry Bonds y Mark McGwire quienes hasta llegaron a 70 jonrones. Incluso, alguien como el dominicano Sammy Sosa acumuló tres campañas de 60 o más, lo cual constituye un récord, pero cada una de esas marcas está salpicada por las críticas vinculados al consumo de sustancias prohibidas para mejorar el rendimiento.
Y es claro, que los esteroides no te hacen bueno si no lo sos, pero no hay forma de justificar el recurrir a trampas para sobresalir de forma desleal en medio de una competencia donde hay otros que participan de forma honesta. Está comprobado que estas sustancias detienen el proceso de envejecimiento, aceleran las reacciones y te mantienen en estado de alerta.
Judge, además de batear la bola con fuerza extraordinaria, se ha mostrado también como un jugador que impacta con su forma de ser. Hace unos días, Alex Manoah, de los Azulejos, le dio un pelotazo. Sus compañeros saltarán al terreno para defenderlo y él solo hizo una seña para detenerlos y evitar un pleito. Luego se acercó a Manoah, quien le ofreció disculpas.
Si los Yanquis lo retienen más allá del 2022, cuando será agente libre y habrá que pagarle lo que desee, no hay dudas que se le habrá de recordar como se evoca a esas grandes figuras en la historia del conjunto de la Gran Manzana: Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Yogi Berra, Mickey Mantle y Derek Jeter, aunque sin duda necesita ganar Series Mundiales.
A la altura de hoy, 31 de agosto, Judge tiene 51 jonrones en los primeros 130 juegos de su equipo. Exactamente así iba Roger Maris en 1961 cuando terminó con 61 estacazos. Quiere decir, que Maris conectó diez más en el resto del trayecto. ¿Cuántos más agregará Judge? Aaron tiene una frecuencia de un jonrón cada 2.7 juegos, así que podría añadir 12 más.
A los Yanquis les faltan 32 juegos para el final de la temporada. Significa que después del duelo de esta noche en Anaheim, quedan 31 partidos. Y aunque Maris agregó diez palos en los últimos 32 juegos, hay un caso curioso con Babe Ruth: él tenía 44 después de 130 juegos. Sin embargo, añadió 16 en 24 juegos en septiembre de 1927 y cerró con los famosos 60.
Es decir, Ruth tenía una frecuencia de un jonrón cada tres juegos en 1927, pero durante el mes de septiembre, aceleró a un estacazo cada 1.6 partidos de los Mulos. ¿Cuál será el ritmo de Judge en este cierre? No lo sabemos. Pero el gigante de 6’7 pies, parece tumbar la cerca cuando se lo propone, a pesar de que siempre le están lanzando con extremo cuidado.
Entre los Yanquis, Maris tiene la máxima cifra de cuadrangulares para una temporada con los 61 de 1961, pero el artillero de los bombarderos que más veces cruzo la barrera de los 50 palos fue Ruth con cuatro. Lo hizo en 1920 (54), 1921 (59), 1927 (60) y 1928 (54). Mantle lo logró en 1956 (52) y 1961 (54), cuando junto a Maris batearon 115 entre ambos.
Judge había llegado a 52 en su temporada de novato en 2017 y ahora tiene 51. Así que solo Ruth, Mantle y Judge, tienen más de una campaña de 50 tablazos. Otro yanqui que llegó a 50 fue Alex Rodríguez en 2007 (54). Pero a 60 solo Maris y Ruth han podido, así que ahora se les podría unir Judge, siempre y cuando mantenga la cadencia registrada hasta ahora.
Si Judge llega a 60 jonrones, será el primer bateador derecho en lograrlo en la Liga Americana, donde el récord para un artillero diestro es de 58 y fue establecido por Jimmy Foxx de los Atléticos en 1932 y empatado por Hank Greenberg de Detroit en 1938. Tanto Ruth como Maris bateaban a la izquierda. McGwire (70) y Sosa (66), derechos, lo hicieron en la Liga Nacional.
El día que Judge llegue a 60, será el sexto artillero en lograrlo, aunque en ocho ocasiones se ha podido rebasar esa frontera. Bonds es el líder (73 en 2001), McGwire lo hizo dos veces (70 en 1998) y (65 en 199). Sosa lo hizo tres veces: 1998 (66), 1999 (63) y 2001 (64). Ruth en 1927 (60) y Maris en 1961 (61).
Al día de hoy, Judge batea .297, con 51 jonrones, 104 anotadas y 113 remolques. Es líder en los últimos tres renglones en las Mayores. También va adelante en bases por bolas con 76, en bases alcanzadas con 312, en slugging con .667, OPS con 1,064, OPS+ con .199 y 7.7 de WAR, lo que lo sitúa como el más firme candidato a Jugador Más Valioso en la Liga Americana.
Pero sobre todo, Judge ha entrado entre un grupo élite de artilleros y aún con la posibilidad de seguir agrandando sus cifras, mientras ofrece un espectáculo singular en medio de una temporada que avanza hacia su recta final cubierta de enormes expectativas.
