Hola foodies, cuando hablamos de chef, hablamos de un título pesado, muchos piensan que estudiar la carrera de Gastronomía es suficiente, pero requiere mucho más que eso. Yo, como mero aficionado de la cocina, he tenido la oportunidad de platicar y aprender de los mejores chefs nicaragüenses.

Sé que esta lista puede provocar mucha polémica, pero es mi humilde opinión y principalmente un homenaje a estas personas tan talentosas que han tenido la amabilidad de compartir sus conocimientos conmigo, por eso aquí les comparto la lista de los mejores chef que he conocido. Esta lista no tiene números ya que cada uno es experto en un rama diferente de la gastronomía. 

Álvaro Cordero

El chef y genio Álvaro Cordero cuenta hoy en día con tres restaurantes, e imparte capacitaciones a distintos locales donde él forma y diseña el menú. Estudió en la Escuela Nacional de Hotelería (ENAH) del Inatec, como muchos, pero lo que lo diferencia además de su pasión, es que se especializó en la cocina japonesa. Estudió japonés y eso le permitió trabajar en la cocina japonesa durante casi un año. Cuenta con 12 años cocinando de manera profesional. 

Cocina todo tipo de platillos, tiene un restaurante vegano y dos restaurantes de cocina japonesa, por ende su especialidad, pero además ofrece exquisiteces en cocina del mar, y siempre anda en búsqueda de proyectos y especialidades.

Sus platillos favoritos, los que más le gusta preparar, son: sushi, ramen y ceviches. «Me gusta mucho hacer paellas y fideuá (como paella pero de fideos) ya que también trabajo en cocina española», dice Cordero.

Wilbert y Julia Mendoza

Dicen que el talento se trae en la sangre y el mejor ejemplo de esto son los hermanos Wilbert y Julia Mendoza, nietos de Julio Tirado, uno de los chef más famosos en su tiempo y dueño del legendario Rincón Español. «La paella es mi pasión”, comenta Julia. “Además que era una tradición en la familia porque era la comida de domingo en el restaurante de mi abuelo, el Rincón Español. La receta de la paella la hemos tratado de mantener lo más apegada a la original, y los cambios que se han hecho han sido solo para potenciar aquello que nos fue dado como un legado».

Desde pequeños la cocina formó parte de sus vidas. Julia cuenta con siete años de trabajar como cocinera. “Aprendí de mi hermano Wilbert Mendoza, quien me enseñó el amor por la cocina. Ver a alguien apasionado te hace desear aprender de él y ese amor se traduce en platos que sacan una sonrisa a nuestros clientes“.

Wilbert estudió en la Escuela de Hotelería de Sevilla, en España. Cuenta con 11 años de experiencia ya trabajando. «Mi mejor platillo es el solomillo de res, con salsa de queso gorgonzola”, comenta Wilbert.

Quien ha visitado El Tapeo sabe que es un platillo de otro mundo. “El enfoque del plato es resaltar el producto porque es de primera calidad, uso tenderloin (filete de res o solomillo) de primera calidad y queso gorgonzola auténtico».

Su amor por la cocina y la buena atención al cliente viene de familia. El Tapeo es el homenaje a la herencia gastronómica que les dejó su abuelo y que hoy en día es el fruto del esfuerzo de ambos en cocina, junto con su hermana y su mamá en atención a los clientes. 

Carlos Romano

Además de chef, es un maestro, pocos chef tienen la capacidad para transmitir y compartir su conocimiento a como lo ha hecho y continúa haciendo el chef Carlos Romano. Estudió cocina de 2011 a 2013 en la Escuela Nacional de Hotelería. Realizó pasantías en San Salvador y en Marriot Cali, Colombia. Ha continuado sus estudios, por lo que tiene casi 11 años especializándose en gastronomía.

Hace nueve años, Romano fundó The Last Stop, el primer carrito gourmet de comida rápida en Nicaragua y que hoy se ha convertido en todo un restaurante, marcando la tendencia de los carritos de comida del país en distintos food parks. 

Este chef dedica su tiempo a impartir cursos de cocina para aquellas personas que desean perfeccionar o conocer nuevas recetas; para todos aquellos que quieren emprender en su propio negocio, así como también brinda asesoría en el manejo de restaurantes. 

“Mi especialidad es la parrilla, tengo un vínculo con el fuego, leña y humo, me especializo en los distintos tipos de cortes de carne”, comenta Carlos Romano, quien ha sido jurado en varios concursos de asados a nivel nacional, siempre demostrando su gran experiencia en el tema, al igual que su profesionalismo. En 2019 ganó el primer BBQ Challenge realizado en Nicaragua, donde fue premiado por el chef Aquiles Chávez como Maestro Parrillero en la categoría profesional.

Rene Hauser Toledo

Otro chef que nació con la pasión por la cocina en la sangre. Su familia fue propietaria del famoso restaurante de cocina francesa La Marseillaise, el cual también sirvió como una escuela para su formación. Actualmente se desempeña como chef ejecutivo. Ha trabajado en puestos de dirección tanto en Nicaragua como en Suiza, específicamente en Zúrich, ciudad donde realizó sus estudios como chef ejecutivo. 

En Suiza trabajó en una cadena de restaurantes, en la cual fue jefe de cocina y dentro de sus funciones estaba el control de inventarios semanal, mensual y anual; compras, pedidos a proveedores y recepción de mercadería, así como también control de calidad en general de los alimentos y de toda el área de cocina.

Al regresar a Nicaragua tomó el cargo de gerente general del restaurante La Marseillaise, y en 2020 fundó su propio negocio Hauser Gastrotienda. Actualmente es el chef ejecutivo de Plaza Premium, un nuevo proyecto donde logró conceptualizar y explorar distintos estilos gastronómicos.

Adelayda Byers

Una chef que se hizo prácticamente sola, estudiando cursos libres en el Centro Culinario Santa Lucía que estaba en Las Colinas. Aprendió de todos los que pudo y quienes tuvieron la capacidad de compartir su conocimiento. Recibió clases con Pinita, de comida nacional, internacional y casera. 

Ya cuenta con 15 años de experiencia y su especialidad son los mariscos, panadería con coco y uno de los mejores platillos que prepara es el «rondón», “hasta con los ojos cerrados lo hago”, comentó Adelayda. Sus profesores fueron Nelson Porta, Aldo Rocha y Pinita Guardián.

Cuenta que la panadería la aprendió preguntando a personas mayores de la Costa Caribe, a su suegra en especial. Todo su conocimiento lo debe a la práctica, una chef autodidacta y dedicada, que practicaba sus recetas con su familia. “Mis mejores jueces fueron mi esposo, hijos y resto de familia”, comentó.

Comenzó su primer negocio a los 47 años, ya que aunque había aprendido a cocinar, nunca había trabajado. “Se me ocurrió vender comida. Mis amigos del gym me decían que vendiera comida ya que les daba pena venir solo a comer a mi casa, yo siempre los invitaba”, mencionó. “Les dije, les tomaré la palabra y quiero ver que cuando tenga mi negocio no vengan a comprarme”, y así inició 

En enero su negocio cumplió seis años, uno de los pocos restaurantes especializados en comida caribeña. Su mayor orgullo es su hijo, chef también, quien actualmente trabaja en un crucero, en lo que más le gusta, cocinar, y es el único chef. Adelayda es una chef formada por sí sola y un ejemplo de que el cocinero y el chef se hacen en la cocina.