Los Leones se convirtieron en la sensación de la primera vuelta del Pomares al conseguir un nivel de rendimiento sin precedentes en el beisbol nacional. Los felinos arroyaron con sus oponentes y se imponían con tanta regularidad que por momentos dieron la impresión de hacerlo todo fácil. No perdieron una sola de las 19 series y hasta barrieron seis de ellas.
Su mayor impacto lo alcanzaron a través de una racha de 24 victorias entre el 26 de febrero y el 3 de abril pasado y constituye un récord nacional que pulverizó el registro anterior de 17 triunfos al hilo de la Costa Caribe en 2017. Fueron seis barridas (de cuatro juegos) y se pasaron llevando a Nueva Segovia, Boaco, Zelaya Central, Jinotega, Bóer y Caribe Sur.
Ni siquiera los Dantos, quienes registraron también una sólida actuación y el Bóer, que se perfiló como un equipo de cuidado desde el inicio de la temporada, pusieron en peligro la hegemonía de los felinos, que tras iniciar con un empate 2-2 ante Chontales, comenzaron a mostrar sus garras y no hubo forma de bajarlos de la cima a pesar de amenazas constantes.
Además de los Dantos, que terminaron segundos y el Bóer, que resultó tercero, Chontales también se metió entre los mejores equipos con una labor consistente que no se vio afectada ni con la salida del mánager Álvaro Muñoz, quien renunció al equipo. Elieser González asumió el mando y demostró que tiene habilidades para conducir, como lo hizo en Boaco.
Luego una serie de equipos que tuvieron actuaciones tremendas como Chinandega, Estelí, Rivas, San Fernando, Jinotega y Granada, más los dos equipos del Caribe, Sur y Norte, los que realizaron un notable trabajo y se resistieron a bajar los brazos aún en medio de todo lo que significó tener que ir a partidos de eliminación directa como los que enfrentaron.
La consistencia de Hernández
A nivel individual impresionó la consistencia de Iván Hernández, de los Toros, con su bate. Hernández es líder de los bateadores con .438 (210-92) y a pesar de que fue amenazado con ser tumbado en varias ocasiones, ha permanecido en la cima desde el 10 de abril y lejos de verse arrugado por la presión, se elevó aún más y resistió el acoso desde varios ángulos.
William Rayo, de los Dantos, ha sido su más fiero perseguidor y aún permanece al acecho con .421, mientras otros dos integrantes del mismo equipo capitalino, se instalan de tercero y cuarto en la lista: Benjamín Alegría con .409 y Ofilio Castro con .405. Dwight Britton, del Caribe Sur, tiene 4.02 y con 20 juegos por delante, no hay nada definido todavía.
Hernández ha sido tan dominante que es líder en hits con 92, empatado con Mark Joseph, del Caribe Sur. Pero tiene porcentaje sobre las bases de .541 y .719 de slugging, para un OPS de 1,260 que es una exageración en cualquier nivel. Es líder en estos renglones. Tiene 12 jonrones y es tercero, detrás de Wuillians Vásquez, del Bóer, (16) y Britton (13).
A nivel de lanzadores, lo mejor ha sido Junior Téllez, de los Leones. El veterano derecho cerró la primera vuelta con un magnífico récord de 15-2 y 1.23 a lo largo de 113.2 innings, con 26 bases y 67 ponches. Milton Quintana (9-3 y 1.68), de los Dantos, ha sido un gran competidor, pero batalló en sus últimas salidas, al igual que Fidencio Flores (12-5 y 2.64).
Téllez tiene una lucha contra el tiempo para ver si es posible llegar a 20 victorias, algo que no se ve en el beisbol nacional desde 1995 cuando lo consiguió Daniel Miranda con León. Junior tendrá cinco aperturas en esta etapa y necesita estar perfecto para alcanzar la meta y quizá necesitará un empujó de su mánager Ramiro Toruño para lograr esa gran proeza.
Seis no hit no run
Yeris González, de Jinotega, con marca de 11-4 y 2.33 hizo un gran trabajo, sobre todo en las circunstancias que le han tocado a las Brumas: perdieron a sus dos mejores brazos hace un año, cuando Sheyder García y Elías Gutiérrez se quedaron en EE.UU. y el tercero, Luis Castellón, se accidentó en esta temporada y quedó fuera. Ahí socó González y lo hizo bien.
En Rivas al fin han visto a Pedro Torres alcanzar los niveles que se le habían anticipado cuando emergió como un prospecto. El zurdo terminó con 11-2 y 1.27 en la vuelta inicial y se nuevo se espera que siga brillando con el Frente Sur, donde también Danilo Bermúdez ha crecido como un brazo confiable y competente, como lo indica su récord de 9-3 y 1.72.
En esta primera vuelta también vimos seis no hitters: Jefferson López, del San Fernando 1-0 a Zelaya Central; Samuel Estrada, de los Dantos, 1-0 a Chontales; Sheylon Robinson, del Caribe Sur, 2-0 a Carazo; Santos Jarquín, del Bóer, 2-0 a Matagalpa, Jadhiel Torrez, de Madriz, 10-0 a Nueva Segovia y Fernando Carmona, de los Leones, 5-0 a Río San Juan.
De igual manera fuimos testigos de las explosiones de William Rayo, quien disparó tres jonrones en un mismo juego conta Carazo, lo mismo hizo Juan Carlos Urbina, del Bóer, contra Boaco y Dwight Britton contra Jinotega, mientras Álvaro Rubí, del Bóer, extendía a 24 su racha de juegos conectando de hit. En fin, una etapa emocionante la que ha concluido.
