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SOLO PARA SUSCRIPTORES.Desde siempre, Cuba ha sido productora de extraordinarios talentos para el beisbol y tanto fuera como dentro de la isla, han desplegado su calidad como para ser reconocidos en todo el mundo. Cuando se habla de grandes cañoneros antillanos hay nombres que saltan rápidamente al oído: Rafael Palmeiro, José Canseco, Tony Pérez, Tony Oliva y Minnie Miñoso entre otros.
Dentro de Cuba quedaron grandes peloteros que nunca sabremos qué tipo de nivel habrían conseguido en las Ligas Mayores como Omar Linares, considerado por especialistas el más grande pelotero que no jugó en la MLB, además, Orestes Kindelán, Luis Giraldo Casanova, Antonio Pacheco, Antonio Muñoz, Agustín Marquetti, Pedro Luis Rodríguez, entre otros.
Canseco y Palmeiro deberían estar en el Salón de la Fama, como lo están Pérez, Oliva y Miñoso, de no haberse involucrado con drogas para mejorar el rendimiento. Sin embargo, escribieron sus propias historias y tienen números sólidos que sostienen sus trayectorias a pesar de la contaminación de los esteroides que afectan la legitimidad de esas estadísticas.
Palmeiro fue un bateador de .288 con 569 jonrones y 3,020 hits, cifras que le abren las puertas en Cooperstown a cualquiera. Canseco cerró con .266 y 462 tablazos y en 1988 estrenó el club 40-40 en robos y jonrones, siendo el Más Valioso de la Liga Americana. Oliva bateó .304, con tres títulos de bateo, un título de Novato del Año y ocho Juegos de Estrellas.
Pérez es considerado perno central de la Gran Maquinaria Roja de Cincinnati de los años setenta. Se retiró con .279, 379 cuadrangulares y 1,652 remolques, mientras que Miñoso, de juego agresivo y veloz, tuvo .299, con 195 jonrones entre sus 2,113 imparables, 13 Juegos de Estrellas y tres Guantes de Oro. Son las grandes figuras antillanas en las Mayores.
Pero también hemos visto el desfile de artilleros como Yoenis Céspedes, José Abreu, Jorge Soler y Yuli Gurriel, mientras Yoan Moncada y Luis Robert comienzan a darle forma a sus carreras. No obstante, la figura cubana del momento es Yordan Álvarez, el cañonero zurdo de los Astros, quien tiene cifras que lo podrían llevar a ser Más Valioso del joven circuito.
Álvarez, quien cumplió 25 años este lunes, presenta .321, con 23 jonrones y 56 remolques. No es de asombrarse si se toma en consideración que como novato en 2019 cerró con .313, 27 toletazos y 78 empujadas en solo 87 juegos. En 2020 se lesionó, pero en 2021 regresó con .277, 33 estacazos y 104 empujadas, lo que motivó a los Astros a extenderle su contrato.
Este cubano, nacido en Las Tunas en 1997, salió de Cuba en 2016 y se radicó en Haití, donde fue firmado por los Dodgers, quienes más tarde lo enviaron a los Astros por el lanzador Josh Fields. El pasado 2 de junio, el equipo de Houston le extendió su contrato por seis años y 115 millones de dólares, en lo que parece otra genialidad de esta organización.
Por ahora, Álvarez parece ser junto a Aaron Judge, de los Yanquis, un firme candidato para el título de Jugador Más Valioso, pero todavía queda un largo trayecto por recorrerse, aunque lo andado hasta ahora por el espigado cañonero de Cuba (mide 6’5 pies), es ciertamente impresionante, mientras se convierte en uno de los mejores bateadores del beisbol.
