Aun cuando la batalla era de escasa trascendencia en términos prácticos, Nicaragua intentó cerrar a todo vapor en la etapa regular, pero Puerto Rico se le cruzó en el camino y derrotó 10-2 a la escuadra pinolera, en otra apertura de pesadilla para el prometedor tirador Santos Jarquín, agredido de nuevo sin piedad en una nueva derrota para su cuenta particular.
Este tropiezo deja a Nicaragua con balance de 4-2 y su rival este sábado en las semifinales será el equipo de Cuba (4-2), derrotado por la escuadra pinolera 3-1 en el duelo de la fase inicial. Los nicas han derrotado en tres ocasiones seguidas a los antillanos en estos eventos y una nueva victoria este sábado a las 9:00 a.m., significará medalla en el Premundial Sub23.
Nicaragua ya cumplió con su objetivo fundamental que era clasificar hacia el Mundial de China en octubre próximo, pero de acuerdo al mánager Sandor Guido, “el trabajo no está terminado aún” y saltarán al terreno el sábado en busca de una victoria que, de conseguirla, les permitirá asegurar la medalla de plata e ir por el oro en el duelo final del domingo.
Jarquín tempraneado
Los boricuas se soltaron con un ataque de 13 cañonazos ante los nicas, entre ellos jonrones de Gilberto Torres y Edward González, mientras Julián de la Torre coleccionaba tres hits y Pablo Sánchez aportaba dos, facilitándole el camino al lanzador ganador, Juan Marcano, en relevo del abridor Gregorio Reyes, quien redujo a dos carreras en 4.1 innings a los nicas.
Jarquín volvió a vivir una experiencia terrible como cuando inició el torneo con su apertura ante México: no sacó out y permitió cuatro hits corridos que se convirtieron en carreras, de ellas tres limpias, para cerrar el Premundial con balance de 0-2 y 147.00 en su efectividad, por siete carreras limpias en un tercio de inning, con ocho imparables permitidos.
Y cuando salió Jarquín, el tormento siguió con Axel Zapata, quien admitió seis carreras en tres innings y fue víctima de los jonrones boricuas de Torres y González. Cuando entraron Lenín Morán, Duque Hebbert, Álvaro Amador y Wilfredo Miranda, el daño ya estaba hecho. Y las dos carreras nicas, una de ellas jonrón de José Hurtado, no fueron de impacto.
¿Bermúdez o Canales?
Danilo Bermúdez, un zurdo rivense de enormes habilidades para localizar y mezclar sus lanzamientos y Ángel Canales, un derecho chontaleño de disparos precisos, son los dos candidatos que baraja el mánager Sandor Guido con su staff de técnicos para abrir este sábado (9:00 a.m.) el juego por la medalla frente al equipo de Cuba en semifinales.
Bermúdez es un candidato sólido para esta responsabilidad: buen repertorio, combina bien y es valiente, pero los cubanos ya lo vieron durante 4.1 innings el pasado lunes, así que es probable que el mánager se decida por Canales, un tirador de experiencia en el beisbol nica y quien se impuso a Guatemala con un no hitter en el súper nocaut 15-0 en la primera fase.
Sin embargo, lo más importante es que todo el equipo está disponible para salir en busca de la medalla el sábado, con la tranquilidad de ya tener a mano el boleto para el Mundial de China, que se realizará en octubre del presente año. La otra semifinal es México, que terminó invicto con 6-0, contra Venezuela, 3-3. Y estos son los equipos que irán al Mundial.
