Las exportaciones de zona franca aumentaron un 32.6 por ciento en el primer bimestre de este año, en relación con el mismo periodo de 2021, según cifras divulgadas por el Banco Central de Nicaragua. Esto permitirá, según el sector sindical, que este año se contraten al menos 15,000 nuevos trabajadores en este sector, especialmente en el segundo semestre.
En concreto, los números oficiales indican que entre enero y febrero las ventas al exterior de este sector totalizaron 621.7 millones de dólares, por encima de los 468.9 millones que obtuvo en el mismo lapso del año pasado.
Es decir que este año ingresaron a la economía nacional 152.8 millones de dólares adicionales, principalmente por el aumento de las ventas hacia Estados Unidos, el principal destino del sector textil nicaragüense.
De hecho, lo acumulado hasta febrero de 2022 es superior a lo contabilizado en el mismo periodo de los últimos cuatro años, cuando estos envíos no superaron los 500 millones de dólares (Vea infografía).
Nuevo récord en la cantidad de empleos generados
El aumento en los ingresos por exportaciones de zona franca también permitió que la planilla alcanzara un nivel récord en las empresas que operan bajo este régimen arancelario.
Específicamente, en enero el sector de zona franca reportó un total de 190 empresas operando bajo este régimen arancelario especial, dos compañías menos en comparación con las 192 existentes a inicios de 2021.
Sin embargo, este año la cantidad de empleos aumentó significativamente y se ubicó en 132,616, la cifra más alta reportada en los últimos 28 años, según datos del máximo emisor bancario.
Cabe destacar que en enero de 2021, el número de empleos se contabilizaba en 119,781, lo que significa que en un año el sector registró un crecimiento equivalente al 10.7 por ciento con relación a la planilla laboral.
Pedro Ortega, secretario de la Confederación de Trabajadores de Zonas Francas (CST-ZF), compartió a LA PRENSA que este año el sector espera generar 15,000 empleos más que los contabilizados al cierre de 2021 (132,076 trabajadores)
“Llevamos más de 4,000 empleos creados en este primer trimestre. Y pensamos que en el segundo semestre se van a contratar la mayor parte de trabajadores”, mencionó al respecto.
Estos son los sectores que impulsaron las exportaciones
En las estadísticas de comercio exterior correspondiente a febrero, el Banco Central explicó que el incremento observado fue soportado por mayores exportaciones de textiles, arneses, tabaco, productos pesqueros y aceite de palma africana. La mayoría de estos productos tienen como destino final: Estados Unidos.
En general, bajo este régimen se envían al exterior productos como el aceite de palma, arneses, calzado, cartón, forros para muebles, frutas y hortalizas, miel de abeja, pesqueros, tabaco, textil y otros.
Sin embargo, solo los sectores de textil, tabaco y arneses representaron el 79.6 por ciento del total de las exportaciones, los cuales en conjunto sumaron 494.9 millones de dólares, un 27.3 por ciento superior que lo registrado en igual periodo de 2021 (388.6 millones).
Ingresos por exportaciones de productos textiles
Según el BCN, entre enero y febrero las maquilas nicaragüenses obtuvieron 330 millones de dólares, frente a los 253.6 millones que se percibieron en el mismo periodo de 2021, es decir, se reflejó un crecimiento del 30.1 por ciento.
Solo en febrero, las exportaciones de estos productos totalizaron 166.7 millones de dólares, 30.4 por ciento más que en el mismo mes del año pasado, cuando se captó un total de 127.8 millones.
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Estados Unidos continúa siendo el principal mercado del sector textil. Los datos de la Oficina de Importación y Exportación de prendas de vestir (Otexa, por sus siglas en inglés), de la Administración Internacional de Comercio en Estados Unidos, muestran que en febrero el país norteamericano importó de Nicaragua 94.3 millones de metros cuadrados equivalentes en prendas de vestir, superior a los 75.9 millones de metros cuadrados enviados en el mismo mes de 2021. Esto representa un aumento del 24.2 por ciento.
En cuanto al valor percibido, en febrero esas ventas generaron ingresos por 321.6 millones de dólares, lo que refleja un incremento del 32.8 por ciento respecto a lo totalizado en 2021 (242 millones).
El secretario de CST-ZF compartió que el sector de zona franca estima para el cierre de 2022 un crecimiento, como mínimo, del 8 por ciento en ingresos por exportaciones, en comparación con lo reportado el año pasado.
“El sector textil proyecta crecer un 8 por ciento y en toda zona franca se estima que el crecimiento sea más o menos del mismo rango, esperamos traspasar los 3,600 millones de dólares”, sostuvo.
Cabe mencionar que durante 2021, las exportaciones de zona franca lograron ingresos récord por 3,378 millones de dólares. En detalle, los ingresos repuntaron 36.8 por ciento respecto a lo percibido en 2020.
¿Qué está pasando con las exportaciones de arneses?
Los arneses para la industria automovilística ocupan el segundo lugar entre las exportaciones de zonas francas nicaragüenses. Las ventas al exterior de estos productos registraron un incremento del 22.1 por ciento entre enero y febrero de este año, cuando se captaron 111.3 millones de dólares, frente a los 91.1 millones del mismo lapso de 2021.
Específicamente, solo en el segundo mes del año se contabilizaron 51.3 millones de dólares, cifra superior a la registrada en el mismo mes del año pasado (43.4 millones).
Ortega había explicado a este Diario que la recuperación de la industria automovilística de México, la reactivación de la economía estadounidense, y la disponibilidad de chips automotrices, son los factores que han propiciado el incremento que registra el sector de arneses en cuanto a sus exportaciones.
Exportaciones de puros nicaragüenses se mantienen
Las cifras del máximo emisor bancario indican que hasta febrero de este año las exportaciones de tabaco nicaragüense generaron un total de 53.5 millones de dólares, 22.2 por ciento más que el monto reflejado en el mismo lapso de 2021 (43.8 millones).
Solo en febrero las exportaciones de este producto generaron 27.5 millones de dólares, mientras en el mismo mes del año pasado fueron 23 millones, es decir que se ha observado un crecimiento del 19.5 por ciento.
El presidente de la Cámara Nicaragüense de Tabacaleros (CNT), Manuel Rubio, compartió recientemente a LA PRENSA que el crecimiento en cuanto a exportaciones responde principalmente a que el país ha incrementado su capacidad productiva para suplir la alta demanda de este producto a nivel internacional.
“Para el cierre del año esperamos que el crecimiento se mantenga, porque todavía tenemos ese repunte, pero estamos a la expectativa de cómo se va a mover el mercado, porque ya se está volviendo a la normalidad y de cómo se va a seguir manteniendo el consumo, pero esperamos que sea estable este año”, aseguró en su momento.
