El texto que presento aquí es una carta del doctor Carl Berendt acerca de la lengua popoluca o matagalpa.
El idioma popoluca se habla en la ciudad de Matagalpa, en los pueblos San Ramón, Muy Muy, Sébaco y otros del departamento de Matagalpa, y en los pueblos Telpaneca, Palacagüina, Yalagüina, Condega, Totogalpa, Somoto Grande y en varios valles del departamento de Nueva Segovia.
Según don Víctor Noguera, se ha estendido (sic) en tiempos pasados aun al actual departamento de Chontales, como lo atestiguan los muchos nombres geográficos del idioma popoluca, que allá se hallan.
El nombre original de la tribu o de la lengua no se conoce. La palabra “popoluca” usada en el día por los indios mismos y por los ladinos para la lengua, es de origen mexicano (náhuatl) y significa “bozal rústico en su lenguaje”.
Se usa también en castellano mestizado de Nicaragua en el mismo sentido, por hombre de poco entendimiento, por tartamudo y balbuciente.
Considerando la posición geográfica de los pueblos nombrados, parece probable que estos popolucas sean la tribu de los chontales, o una de las tribus que en el siglo XVI fueran comprendidas bajo ese nombre, que es también mexicano y significa “extranjeros”.
El autor de la presente colección de palabras (Víctor Noguera) nació en la ciudad de Masaya en 1827, recibió su educación en León y se ordenó por el obispo Viteri en 1853. Después de haber ocupado los curatos de Matagalpa y San Jorge vive actualmente de Coadjutor de Acoyapa.
(Víctor Jesús Noguera fue cura de Matagalpa en 1854, dio esta lista a Berendt. Berendt la llevó al mejor lingüista de la época, Daniel G. Brinton, en Filadelfia, quien al analizarla dijo que era una lengua distinta del Mangue, del Nahuatl y del Moskito y que él la llamaría “lengua Matagalpa”).
Masaya, 29 de marzo de 1874.
(firma) Dr. C. H. Berendt.
