Juan Luis Pérez integró la Azul y Blanco Sub-20 en 2018 y disputó en el Campeonato de Concacaf. El central, nacido en Costa Rica de padres nicaragüenses, debutó en la primera división de Costa Rica en diciembre de 2020 y al año siguiente rechazó tres veces, por distintas razones, la convocatoria de Nicaragua. En diciembre Luis Fernando Suárez lo llamó a un microciclo con la selección de Costa Rica, que lo volvió a tomar en cuenta por tercera vez para los entrenamientos del 7 de marzo, donde estará por primera vez el lateral derecho Carlos Martínez, otro jugador nacido allá, de padres nicas.
El caso de Martínez, de 21 años, es diferente al de Juan Luis, de 22 años, quien es considerado uno de los mejores centrales del actual torneo tico. Martínez fue buscado para integrar la Sub-20 de 2020, pero declinó el llamado porque estaba esperando ser incluido en Costa Rica, a quien representó en ese Campeonato de Concacaf. El exseleccionador Juan Vita estuvo en contacto con él durante varios meses y el jugador explicó que estaba esperando la convocatoria de Costa Rica, aunque no descartaba aceptar la de Nicaragua en el futuro.
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Martínez siempre habló claro desde el inicio sobre sus intenciones. «Yo sabía que teniendo un buen nivel podía pelear un puesto en Costa Rica, y además la edad; mi familia y todos me decían que estaba muy joven para rechazar tan pronto una posibilidad en Costa Rica, que obviamente era muy prioridad y lo que sueño», declaró este lunes a Radio Columbia el lateral derecho titular del San Carlos.
El cambio de Juan Luis sorprendió porque dijo que su selección era Nicaragua cuando sonaba para Costa Rica, aunque se entiende que al final haya cambiado su decisión por las puertas que se le abren en su carrera jugando con la selección tica. «Ahora toca aprovechar el tiempo allá para quedarme, si no, seguir trabajando fuerte. El sueño de todos es vestir la camisa de la Sele, siento que ahí estoy poco a poco y que ya casi me pongo la camisa», aseguró el central al equipo de prensa de su club.
