La carrera deportiva de Juan Barrera dio un giro inesperado desde su llegada al Xelajú de Guatemala. El capitán de la Azul y Blanco, quien está por cumplir 33 años, borró su papel secundario de su anterior experiencia internacional asumiendo un protagonismo nunca visto en la historia de los futbolistas nicaragüenses en el extranjero: convertirse en el capitán de un club por dos torneos consecutivos.
Barrera se convirtió en el capitán de Xelajú en octubre de 2021 y desde entonces su nivel de juego dio un cambio notable consolidándose en la titularidad, pasando de marcar un gol en tres meses a dos en poco más de 30 días y encabezando el ataque de su equipo. El ocotaleano anotó el sábado su cuarto gol de la temporada, igualando su mayor cantidad lograda con el Comunicaciones en la campaña 2015-2016, que era su mejor desempeño y parece destinado a dejarla atrás.
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«En este cambio tiene que ver mucho la madurez, pasado los 30 años ve el futbol diferente, aprovechan más las oportunidades dentro de la cancha porque uno se mueve mejor», explica el seleccionado quien encontró su mejor versión en el Xelajú disputando 19 de 24 encuentros, 17 de ellos de titular, en el Apertura 2021. El porcentaje de partidos jugados en un torneo es el segundo más alto en su carrera internacional, solo superado por los 23 con el Comunicaciones en el 2016 durante su debut en el futbol chapín. Los 17 partidos de titular ha sido lo más elevado de su carrera en el extranjero, dejando atrás los 14 de 2016.
