Los números oficiales indican que entre enero y noviembre de 2021, Nicaragua compró menos medicinas y productos farmacéuticos en el extranjero, pero pagó más por estos, a pesar que a nivel nacional y en la región se experimentaron aumentos en los casos de contagios de la covid-19, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y del Observatorio Ciudadano covid-19.
Además, pese a que en 2021 Nicaragua empezó a comprar las vacunas para atender la pandemia y se registró un ascenso en el número de casos, hasta noviembre hubo una caída del 14.6 por ciento en las importaciones de medicinas y productos farmacéuticos, según cifras del Banco Central de Nicaragua (BCN).
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Las estadísticas muestran que el país introdujo al mercado nacional 14,505.6 toneladas de estos productos, es decir, 2,496.5 toneladas menos que en igual lapso del 2020, cuando se importaron 17,002.1 toneladas.
De hecho, los números del BCN revelan que lo acumulado hasta noviembre de 2021 es la segunda cifra más baja en comparación con el mismo lapso de los últimos cinco años, en cuanto a volumen importado, y es solo superada por lo registrado en 2018 (13,295 toneladas).
Nicaragua paga más por estos productos
Y aunque hay una caída en volumen, los números del BCN indican que entre enero y noviembre de 2021, las importaciones de medicinas y productos farmacéuticos reflejaron un crecimiento del 12.5 por ciento en cuanto a valor, si se compara con lo totalizado en el mismo periodo de 2020.
En concreto, hasta noviembre estas importaciones sumaron un total de 383.09 millones de dólares, superior a lo facturado en 2020 (340.51 millones), es decir, 42.58 millones de dólares más.
Cabe destacar que, en el último quinquenio, el monto más alto que ha pagado Nicaragua en el periodo de referencia corresponde a 2017 (413.10 millones de dólares). Seguido por lo facturado en 2021.
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Por otro lado, solo en noviembre las compras de estos bienes totalizaron 34.06 millones de dólares, 16.9 por ciento más que en el mismo mes de 2020, cuando se gastaron 29.13 millones.
Asimismo, el monto facturado por estos productos solo en noviembre de 2021 fue superior a lo desembolsado en el mismo mes de 2017 y 2018, pero inferior a lo reportado en 2019 (37.36 millones), según las estadísticas del máximo emisor bancario.
En cambio, en el caso del volumen importado se refleja una caída del 29.7 por ciento, al pasar de importar 1,756.4 toneladas en noviembre de 2020 a 1,233.3 toneladas en 2021.
La caída contrasta con la entrada de lleno en noviembre del año pasado del programa de vacunación contra la covid-19, cuyos antídotos una parte han sido compradas a Rusia y Cuba y otra parte se obtuvo de donaciones.
¿Por qué están cayendo las importaciones de medicinas?
La caída en las importaciones de estos productos ocurre a pesar que el Gobierno destinó al Ministerio de Salud (Minsa) 408.7 millones de córdobas adicionales para hacer frente a la pandemia de la covid-19. De ese monto, el 56.5 por ciento ya estaba ejecutado.
El epidemiólogo Álvaro Ramírez explicó recientemente a LA PRENSA que la disminución en las importaciones de medicinas y productos farmacéuticos puede obedecer a una reducción de inversiones por problemas macrofinancieros del país y al monopolio nacional de empresas que compran estos productos. “Solo hay dos suministradores que son los que importan el mayor número de medicamentos para después vendérselos al Estado”, indicó.
“Las empresas privadas internacionales se están retirando del país pues consideran que era una competencia desleal, porque las únicas firmas autorizadas importadoras de Nicaragua estaban trayendo medicamentos de la India, a más bajo costo”, sostuvo en su momento.
En 2020, marcado por la crisis sanitaria, se importaron un total de 18,591.9 toneladas de medicamentos y productos farmacéuticos, lo que implicó un aumento del 31.7 por ciento con relación a similar periodo del 2019, cuando se importaron 14,110.8. En ese año, en muchas farmacias no se encontraban mascarillas, alcohol, azitromicinas, dexametazona y otros medicamentos usados para atender los síntomas relacionados a la covid-19.
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Además, en 2020 por las 18,591.9 toneladas de medicinas el país pagó 371.2 millones de dólares, 6.07 por ciento más que en el mismo periodo de 2019, según las cifras del BCN.
Variante ómicron ya circula en Nicaragua
Cabe destacar que Nicaragua ya acumula un total de 31,505 casos sospechosos de esta enfermedad desde que se reportó el primer caso en territorio nacional (en marzo de 2020), hasta el 26 de enero, según el Observatorio Ciudadano Covid-19. Asimismo, en ese periodo se han reportado 5,973 muertes sospechosas por este virus.
Pero, el Minsa plantea un escenario totalmente diferente, pues según sus cifras, hasta el momento se registran 18,052 casos sospechosos y 221 muertes relacionadas con la enfermedad.
El pasado 26 de enero la OPS confirmó, según información que obtuvieron por medio de las autoridades de salud, que la variante de preocupación ómicron ya circula en Nicaragua.
“Nicaragua confirmó la circulación de la variante y que hoy, la mayoría de las muestras positivas por SARS-CoV-2 corresponden a esa variante y en menor medida la variante delta”, compartió Ciro Ugarte, director de Emergencias en Salud de la OPS.
“Según los reportes oficiales, se observa un leve incremento de casos positivos de covid-19 en el país y, en resumen, la caracterización de los casos de las muestras positivas que han sido secuenciadas, la mayoría corresponde al sexo femenino y el grupo de edad más afectado son de 30 años a 50 años”, agregó en su momento.
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Ugarte señaló que ómicron estará presente “progresivamente” en todo el país debido a sus altos niveles de infección, por lo que llamó a la población a usar estrictamente la mascarilla y respetar el distanciamiento físico.
A pesar de las declaraciones de la OPS, hasta el momento el régimen orteguista aún guarda silencio.
