Una selección juvenil vuelve a estar entre las mejores 16 de Concacaf por segunda vez consecutiva. El plantel dirigido por Jaime Ruiz pasó invicto su grupo (D) clasificatorio en República Dominicana, donde avanzó a los octavos de final del Campeonato de Concacaf Sub-20, y quedó a dos partidos de conseguir uno de los cuatro boletos disponibles al Mundial de Indonesia 2023.
La Concacaf dividió en dos grupos a sus 35 miembros. En el primer sector ubicó las 19 selecciones menos competitivas y las cuatro mejores —(las líderes de los grupos A, B, C y D— avanzaron los octavos de final del campeonato. El otro grupo lo integran los primeros 16 equipos del ranking para eliminarse entre ellos y los 12 mejores —primeros tres lugares de los grupo E, F, G y H— se clasifican a la etapa decisiva (los octavos de final), que se disputarán entre junio y julio de 2022.
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El órgano rector del futbol regional no ha establecido las fechas exactas en las que se jugará la etapa de grupo (las 16 mejores selecciones del ranking) del Campeonato de Concacaf y el resto del torneo. El comunicado en su página web solo señala que será en el verano de 2022, que posiblemente sea a mitad de año como estaba programado el 2020 antes de cancelarse por la covid-19.
México, Estados Unidos, Panamá, Honduras, Costa Rica, El Salvador, Cuba, Haití, Canadá, Trinidad y Tobago, Guatemala, Jamaica, Antigua y Barbuda, Surinam, San Cristóbal y Nieves y Aruba son las 16 mejores selecciones del ranking de Concacaf. En los próximos meses, o quizás hasta el siguiente año, el organismo anunciará el sorteo de la etapa de grupos (cuatro grupos de cuatro) del campeonato y definirá cómo serán los cruces a partir de los octavos de final.
Nicaragua quedará ubicada en la llave para los octavos a la espera de uno de los líderes de los grupos E, F, G o H. México, Estados Unidos, Honduras o Panamá se perfilan como los posibles rivales porque son las primeras cuatro selecciones del ranking de Concacaf y favoritos para conquistar sus grupos. El oponente de los cuartos estará en dependencia de cómo queden distribuidas las selecciones en la fase de grupo y los cruces que establezca la Concacaf.
En la edición 2020, que no se realizó por la pandemia, a la Azul y Blanco contaba con la generación más prometedora de los últimos 10 años y organizó uno de los grupos (era el A) clasificatorios que lo ganó con autoridad: se impuso en sus cuatro partidos, marcó 15 goles y no permitió ninguno. Como líder del sector A le tocaba medirse en octavos al líder del grupo H, que integraban Honduras, Cuba, Guatemala y Antigua y Barbuda. Todo apunta a que su adversario serían los catrachos, quienes iban a ser sedes del campeonato. Ahora un grupo menos equilibrado que el anterior intentará superar las expectativas.
