¿Cuáles fueron los lanzamientos más fieros contra los bateadores en las Mayores?

De cada 100 lanzamientos utilizados por Rivera, 85.6 eran cutters. Y llegó una época en la que de cada 100 disparos que soltaba, 100 eran cutters. Y sin embargo, los bateadores no podían descifrarlo. Todos en el estadio sabían que iba a venir una cutter y para los adversarios no era algo divertido. Mariano fue un modelo de dominio.

Del cambio de velocidad de Hoffman, quien se apoyaba básicamente en ese disparo para eliminar oponentes, se llegó a decir que daba la impresión que se detenía a medio camino. Y cuando los bateadores notaban que algo raro sucedía, entonces el cambio se alegaba. Trevor hizo historia con ese lanzamiento a través de una gran carrera.

A Randy Johnson se le asocia con su bola rápida y ciertamente era terrible, pero su carrera dio un salto cuando el slider se convirtió en el disparo con el que terminaba a los bateadores. Sus oponentes estaban atentos esperando la recta de velocidad prohibida, entonces el zurdo venía con su slider que se apartaba con brusquedad cerca del home.

Ryan ha sido probablemente el lanzador más temido. Nunca tuvo reparo en soltar todo el poder de sus envíos y sus más de 5,000 ponches (5,714) son el mejor testimonio de lo imbateable que era. Su recta era de cuatro costuras y resultó una pesadilla durante 27 temporadas para los adversarios. Se estima que fácilmente pasaba de 100 millas.

Pero hay más disparos que resultaron un sello de identidad para muchos lanzadores. Por ejemplo: la split fingers (dedos separados) de Bruce Sutter, el screwball (tirabuzón) de Carl Hubbell, el forkball (tenedor) de Gaylord Perry, la knuckle ball (nudillera) de Phil Niekro, la recta de dos costuras de Greg Maddux y la curva de Sandy Koufax.

Y en la actualidad, ¿qué lanzamientos son el signo de distinción en la carrera de algunos lanzadores? David Adler, un investigador de MLB, con la ayuda de Statcat, el sitio de analítica avanzada de MLB.com mostró un informe sobre los nastiest pitches (lanzamientos más desagradables) para los bateadores este año y estos fueron los detalles.

Aroldis Chapman, de los Yanquis, lanzó la bola más rápida (103.4 millas) contra Matt Chapman de Oakland el 19 de junio. Jacob deGrom de los Mets, tiró su slider a 94.9 millas ante Fernando Tatís Jr. de San Diego el 11 de junio. Eso es un escándalo, si se considera que el promedio de la recta en la MLB es de 93.5. Imagínese un slider a 94.9.

Dice Adler que Shohei Ohtani de los Angelinos debe tener en su splitter el lanzamiento más imbateable del beisbol. Ante su disparo de dedos separados, los contrarios batearon .087 (127-11, con 77 ponches). El 4 de abril le lanzó una splitter a Luis Robert de Chicago a 92.6 millas, su recta a 100 y pegó un jonrón con 115 millas de velocidad de salida.

La curva más pronunciada y con mejor spin rate (velocidad de rotación) la lanzó Dustin May de los Dodgers a Trent Grisham de San Diego el 25 de abril, con 3,539 revoluciones por minuto, lo cual es una exageración si se considera que el promedio de spin en las Mayores para la curva es de 2,507 rpm y 3,000 para los lanzadores élite en el juego.

La recta de cuatro costuras más veloz de parte de un abridor este año, la tiró Gerrit Cole de los Yanquis el 23 julio ante Xander Bogaerts de Boston. Se movió 101.3 millas con 2,575 de spin, mientras que el sinker más rápido lo envió Justin Lawrence de los Rockies a Eduardo Escobar de Arizona el 29 de abril. Viajó a 101.2 millas y se movió 19.2 pulgadas.

Corbin Burnes de Milwaukee tiene probablemente la mejor cutter en la actualidad, Charlie Morton de los Bravos es uno de los mejores curvistas, al igual que Clayton Kershaw, mientras que el cambio de velocidad de Devin Williams de los Cerveceros es una exageración. Esos son los lanzamientos más repugnantes para los bateadores.

Edgard Rodríguez está en Twitter: @EdgardR