La nómina de la selección de futbol de Cuba, que se enfrentará a la Azul y Blanco el 10 y 13 de noviembre, la componen 23 futbolistas provenientes en su mayoría de equipos de primera y segunda división de Inglaterra, Estados Unidos, España, Brasil, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Honduras, entre otros países. De acuerdo con la convocatoria publicada por JIT, el sitio oficial de publicación del Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (Inder), los Leones del Caribe presentan 18 legionarios, pero cinco destacan encima del resto por su momento actual, proyección o trayectoria.
Modesto Méndez. El defensor central de 23 años milita con el Fort Lauderdale de la tercera división de Estados Unidos. En la campaña que acaba de terminar participó en 19 encuentros, uno de ellos con Charleston de la segunda división. El nacido en Pinar del Río estuvo los 90 minutos en 18 duelos y marcó dos goles.
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Luis Paradela. El delantero de 24 años es un habitual en la alineación del Santos de la primera división de Costa Rica donde esta temporada ha estado en 17 de los 18 choques, 12 de titular, más dos goles. En el 2019 militó en la segunda división de Estados Unidos, después pasó por el futbol de El Salvador, Guatemala y el tico donde se espera dé el salto de calidad.
Dairon Reyes. Lo bautizaron el «Messi cubano» por su capacidad para marcar goles y manejar los tiempos del juego en el futbol cubano juvenil. El volante de 18 años nació en La Habana, sin embargo con 16 años emigró a Estados Unidos donde la academia del Inter de Miami lo estaba esperando para unirlo a sus filas y enviarlo al Fort Lauderdale de la tercera división. En esta temporada participó en 11 encuentros y dio una asistencia. Debutó con 17 años en la selección cubana en las eliminatorias mundialistas para Catar 2022 con una asistencia y un gol en 26 minutos jugados ante Islas Vírgenes Estadounidenses.
Jorge Luis Corrales. Es el jugador más experimentado de la selección cubana. El lateral izquierdo de 30 años, nacido en Pinar del Río, acumula 50 partidos jugados, más dos asistencias, en la MLS con el Chicago Fire y CF Montreal entre 2017 y 2020. Esta temporada recaló en el Tulsa FC de la segunda división de Estados Unidos donde estuvo en 26 encuentros y dio cuatro pases de goles.
Onel Hernández. Es la figura de la selección cubana. Desde niño el delantero de 28 años emigró a Alemania donde se formó futbolísticamente en varios equipos de segunda división. De ahí firmó por el Norwich de segunda división inglesa donde fue pieza clave en su ascenso a la Premier League para la temporada 2019-20. El 9 de agosto del 2019 se convirtió en el primer cubano en jugar en la máxima división inglesa y en marcar un gol logrado ante el Manchester United el 27 de octubre. Esta temporada fue cedido al Middlesbrough de la segunda división donde ha tenido acción en nueve de los 17 duelos y marca un gol.
Los otros legionarios
Los porteros Sandy Sánchez y Elier Pozo, de Navegantes de la Serie C de Brasil, más Nelson Johnston de la Real Sociedad de Honduras; los defensas Yosel Piedra del Chelatenango de El Salvador; Karel Espino del Comunicaciones FC de Guatemala; Carlos Alberto Vázquez, del Bergantiños de la segunda RFEF (cuarta) de España y Dariel Morejón del Navegantes de la Serie C de Brasil.
También están los volantes Davide Incerti, del Atlético Uri de la Serie D de Italia; Aricheell Hernández, de O&M de la República Dominicana; Joel Apesteguía, del Sp Tre Fiori de San Marino. Además de los delanteros Sánder Fernández, del Navegantes de la Serie C de Brasil; Maykel Reyes, del Real Sociedad de Honduras y William Pozo, de Nottoden FK de la segunda de Noruega.
