No podría ser de otra forma. Una dramática batalla, de esas que contienen la respiración y llevan el sufrimiento hasta el extremo, fue resuelta en el cierre del noveno episodio por un jonrón de Chris Taylor, quien tras dejar tendidos 3-1 a los Cardenales de San Luis, metió a los Dodgers de Los Ángeles a la Serie Divisional ante los Gigantes de San Francisco.
Taylor descargó toda su fuerza contra una disparo rompiente de Al Reyes y sacó una línea que atravesó el campo en poco tiempo, mientras convertía el Dodger Stadium en un manicomio masivo y despachaba a los Cardenales a casa, tras una mágica temporada en la que estuvieron enrachados, pero perdieron en el duelo cumbre de toda la campaña.
Ahora los Dodgers se alistan para medirse a partir de este viernes a los Gigantes en el Oracle Park de San Francisco, para otro enfrentamiento de alta tensión, entre dos protagonistas de una de las más grandes rivalidades en el beisbol de Grandes Ligas. Son series a cinco partidos, el que gane tres, avanza a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
El partido fue un clásico duelo de postemporada. Pitcheo hermético, buenas jugadas a la defensiva y movimiento de fichas muy preciso de parte de los timoneles. Y así se llegó al noveno con el marcador empatado 1-1, cuando emergió Taylor y agarró en pleno descenso un slider de Reyes, para meterlo entre los fanáticos del jardín izquierdo.
San Luis pegó primero
San Luis se fue al frente en el marcador 1-0, en el mismo primer episodio, cuando su primer bateador Tommy Edman abrió con sencillo al bosque derecho ante Max Scherzer, se robó la segunda base y con elevado de Tyler O’Neill hacia el right field, se fue a tercera, desde donde anotó al instante por un wild pitch del abridor de los Dodgers.
Un hit y una carrera contra Scherzer, mientras el Dodger Stadium callaba, porque en el otro extremo, el veterano Adam Wainwright colgaba tres ceros sin mayores contratiempos y hacía prevalecer la pequeña ventaja de 1-0. Sin embargo, en el cierre del cuarto inning, llegó el primer motivo para electrizar a la multitud en el histórico parque californiano.
Justin Turner le prendió un disparo a Wainwright y lo mandó al bullpen de los Dodgers, situado al extremo del bosque izquierdo, para empatar 1-1 el marcador. Aquello fue una locura entre los 53,193 fanáticos agrupados en el estadio. Y cuando se esperaba que Wainwright se desmoronara, el veterano reaccionó con cuatro ponches ante seis bateadores.
Antes de finalizar el quinto, Scherzer, quien lanzó 4.1 innings de una carrera, fue retirado del montículo y los relevistas se hicieron cargo de la colina. Y lo hicieron tan bien, que pintaron en blanco los siguientes 3.2 innings. En la otra acera, Wainwright salió en el sexto y los relevistas sostuvieron la piedra, hasta llegó Reyes a entregar la valija en el noveno.
Detalles
En el noveno, J. T. McFarland sacó dos outs en fuertes conexiones a los jardines, pero se enredó cuando dio una base a Cody Bellinger. El mánager Mike Shildt decidió cambiarlo por Reyes, su antiguo cerrador, pero quien perdió ese rol por su inconsistencia. Y una imagen que se dio en la temporada, se repitió para San Luis ahora en el juego de comodines.
Reyes no pudo mantener el equilibrio en la pizarra y sobre un slider a 88 millas, con cuenta de 2-1, Taylor le mandó la pelota a 420 pies por el bosque izquierdo, con una velocidad de salida de 110.7 millas y a 21 grados en su ángulo de lanzamiento, para convertirse en el héroe de los Dodgers y en el villano de estos luchadores Cardenales de San Luis.
Kenley Jansen, quien trabajó un noveno episodio de tres ponches y un hit, se llevó la victoria, mientras McFarland era el perdedor. Wainwright trabajó 5.1 innings de cuatro hits, una carrera, dos bases y cuatro ponches. Scherzer salió tras laborar 4.1 episodios de tres hits, una carrera, tres bases y cuatro ponches. Sin deslucir, tampoco impactaron.
Tommy Edman de 5-3, fue el mejor bateador de los Cardenales, quienes acumularon solo cinco imparables en el juego. Por los Dodgers, además de Taylor y su bombazo, Mookie Betts y Justin Turner coleccionaron dos hits. Turner también su jonrón, mientras Bellinger recibía par de bases, incluyendo esa valiosa del noveno con dos outs, que dejó batear a Taylor.
