Una bola rápida de 100 millas por hora de Shohei Ohtani y un monstruoso jonrón de Vladimir Guerrero hijo. El Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas fue todo un espectáculo que ganó la Liga Americana por octavo año consecutivo a la Liga Nacional, esta vez 5-2 en el Coors Field, de Colorado.
Los reflectores estaban sobre Ohtani, el jugador japonés que más bien parece de otra galaxia con su capacidad de cruzar la barrera del sonido con sus lanzamientos desde el montículo y la furia para tumbar cercas con una frecuencia asombrosa, que lo tiene como líder en cuadrangulares de las Grandes Ligas con 33.
El japonés cumplió soltando balazos al plato, para un inning perfecto dominando en orden a Fernando Tatis hijo, Max Muncy y Nola Arenado, quien vio pasar un disparo de 100.2 millas por hora, un día después que como bateador, Shohei conectó un tablazo de 563 pies en el Derby de los Cuadrangulares.
“Es tan bueno como todos dicen”, apuntó Arenado, quien por su parte fue de los jugadores más ovacionados, pues se trata de alguien que dejó una enorme huella en Colorado, antes de pasar a San Luis para esta temporada.
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Ohtani es el primer jugador de la historia de los Juegos de Estrellas que es elegido como bateador y lanzador, y además de abrir el partido, fue el primero en el lineup de la Liga Americana y se llevó la victoria, cuando el joven circuito tomó la delantera con una carrera en el inicio del segundo episodio y jamás volvieron a perder la ventaja.
Cuando el japonés dejó satisfecha a la clientela con sus habilidades, como si se tratara de algo planificado, el escenario le quedó a Guerrero hijo, quien sacudió a Clint Burnes en el tercer inning con un largo proyectil de 468 pies en el tercer episodio, para ampliar la ventaja de la Americana a 2-0.
Desde que las computadoras llevan cada suspiro de los jugadores con el programa StatCast, este es el batazo más largo en un Juego de las Estrellas y le sirvió a Vladi para llevarse los honores del Jugador Más Valioso y es el más joven en conseguirlo, con apenas 22 años y 199 días de edad.
Además, el de Guerrero fue el cuadrangular 200 en la historia de los All Star Games y se unió a los Bonds (Bobby y Barry) y los Griffey (Ken Sr. y Ken Jr.) como la tercera pareja de padre-hijos en tumbar la cerca en un clásico de mitad de temporada. Vladimir padre lo hizo en 2006 y 15 años después lo imita Vladi hijo.
Vladi impulsó una más en el quinto, mismo episodio en el que Xander Bogaerts también remolcó una, así que para cuando despertó la Nacional con jonrón de JT Realmuto en el cierre del quinto, la Americana ya gozaba de una sólida ventaja, que fue afirmada por un cuadrangular de Mike Zunino en el sexto.
El juego fue un desfile de súper estrellas del beisbol y el futuro es halagador con jugadores como Ohtani, Valdi hijo, Fernando Tatis hijo, Juan Soto y Rafael Devers todavía muy jóvenes, pero asumiendo desde papeles estelares como los peloteros dominantes.
Ohtani fue el ganador, Burnes cargó la derrota y Liam Hendriks se llevó el salvado.
