Aunque los Juegos de Estrellas se pusieron en marcha en 1933, a Nicaragua le tomó 57 años poner a su primer representante en ese firmamento. Lo hizo a través de Dennis Martínez, el primero y el mejor entre los big leaguers nicaragüenses.
Martínez merecía ir al clásico de media temporada en 1989, pero el mánager de la Liga Nacional, Tom Lasorda, prefirió llamar a Rick Sutcliffe (10-6 y 3.50) de los Cachorros, en lugar del nica (9-1 y 2.83), quien laboraba para los Expos.
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Pero en 1990, Dennis estaba ahí, entre las estrellas en el Wrigley Field de Chicago, donde la Liga Americana se impuso 2-0, tras un duelo de picheo iniciado por Jack Armstrong por el viejo circuito y Bob Welch por la Liga Americana.
Después que Armstrong colgó par de ceros y el dominicano Ramón Martínez añadió otro, Dennis subió al box en el cuarto y también lo pintó en blanco, al dominar en rolas a Cal Ripken y Ken Griffey Jr. y Mark McGwire, por la vía del ponche.
La Liga Americana ganó 2-0 por virtud de un doble de Julio Franco que hizo anotar a Sandy Alomar y Lance Parrish en el séptimo inning.
Un año después, el 9 de julio de 1991, Dennis viajó al SkyDome en Toronto y sufrió la derrota 4-2 de la Liga Nacional. Martínez relevó a Tom Glavine, quien le heredó ventaja de 1-0, pero jonrón con dos en base de Cal Ripken volteó el score.
Dennis se deshizo de Roberto Alomar en elevado al left field, pero Rickey Henderson y Wade Boggs le ligaron sencillos, antes de que Ripken le mandara la bola sobre la cerca para un 3-1, que pavimentó el camino hacia la victoria 4-2.
Logra un cero en 1992
Dennis regreso con un inning en blanco para el clásico de 1992 en el Jack Murphy, en San Diego, donde la Liga Americana castigó 13-6 a los del viejo circuito. Subió a la loma en el sexto, con la pizarra 10-1 y no pasó apuros para sacar el episodio.
Martínez le metió ponche a Roberto Kelly, pero Iván Rodríguez se le embasó por error de John Kruk, pero el mismo Kruk lo hizo out en tercera, cuando intentaba moverse hasta esa base. Luego le dio boleto a Chuck Knoblauch, pero dominó en rola al shortstop a Brady Anderson.
La última participación de Dennis fue en 1995, cuando estaba con los Indios de Cleveland. Fue a Arlington, donde la Liga Nacional se llevó un triunfo 3-2 sobre sus rivales del joven circuito.
El juego lo abrió Randy Johnson y colgó dos ceros. Kevin Appier le agregó dos más y entró en acción Dennis, quien añadió uno suyo, al sujetar a Mike Piazza en línea a tercera, Fredd McGriff en elevado al derecho y Ron Gant en batazo a primera. Todo iba muy bien.
Incluso, en el sexto, Martínez lo inició resolviendo a Barry Larkin en línea a tercera y a Vinicio Castilla en rola por la misma ruta, pero Craig Biggio le disparó jonrón, antes de dominar a Len Dykstra en un roletazo por la primera base.
Al final, Martínez quedó con 0-1 y 6.00 en cuatro partidos, en los que lanzó seis innings de cinco hits y cuatro carreras limpias.
Padilla dos innings limpios
Vicente actuó en el clásico del 2002 en Milwaukee y colgó dos innings en blanco por la Liga Nacional, en un partido que cerró 7-7, cuando ya no había más lanzadores disponibles y se le puso fin al partido.
Padilla entró en el noveno por John Smoltz y salió de A. J. Pierzynski en elevado al centro, Robert Fick roleteó a segunda y Johnny Damon a la inicial. En el inning diez también dominó a los tres, pese a boleto a Omar Vizquel.
En este juego, Padilla incluso fue a batear en el cierre del episodio diez, con la carrera de la victoria en la segunda base, pero fue ponchado por Freddy García, el último lanzador también por la Americana. Esa es la historia de los nicas en estos clásicos, porque Everth Cabrera no jugó en el 2013.
Los datos
Dennis Martínez lanzó en cuatro Juegos de Estrellas (1990, 1991, 1992 y 1995), con marca de 0-1 y 6.00 en seis innings, cinco hits, cuatro carreras limpias, dos jonrones, una base y dos ponches.
Vicente Padilla actuó en el clásico del 2002 y lanzó dos innings limpios, sin hit y sin carrera, con un boleto, en un juego que terminó en empate 7-7. Incluso, tuvo un turno al bate y se ponchó con la carrera de la victoria en la segunda base.
