La pandemia cambió las prioridades de la región centroamericana, de tal manera que para poder retomar la senda del crecimiento y mitigar el impacto que generó el Covid-19 se debe apostar por reducir la pobreza y desigualdad, fortaleciendo la educación y salud, así como generar una mayor inclusión política y social, reveló el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en un estudio que presentó este martes. En el mismo se da a conocer que la clase media de la región fue especialmente afectada por la crisis sanitaria y urge diseñar políticas para aliviar su vulnerabilidad.
Marta Ruiz-Arranz, asesora económica regional del Departamento de Centroamérica, Haití, México, Panamá y República Dominicana del BID, manifestó que la crisis sanitaria tuvo un impacto nunca antes visto en la región y se esperan daños que durarán cierto tiempo de corregir, particularmente en el PIB per cápita.
“El 2020 fue un año sin precedentes, el impacto económico y social de la pandemia fue muy severo en Centroamérica, además de lamentar pérdidas humanas, la pandemia ha puesto en riesgo los logros en materia económica y social de la década anterior, en particular vemos que en el 2020 la región se contrajo 6 por ciento, eso contrasta con un crecimiento promedio de un 4.5 por ciento la década anterior, vemos una recuperación para este año, pero será parcial, vamos a tardar entre dos y cinco años en recuperar los niveles de PIB per cápita previo a la crisis”, expresó Ruiz, coeditora del estudio “Desigualdad y descontento social: cómo abordarlos desde la política pública”.
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Tras la contracción económica del año pasado, se estima que el PIB de Centroamérica, Panamá y República Dominicana tenga un crecimiento del 3.8 por ciento, ligeramente superior a lo previsto para Latinoamérica y el Caribe.
El BID señala que para evitar un crecimiento de la polarización y el descontento social, es necesario que los gobiernos fortalezcan servicios esenciales como la educación y la salud, hagan más efectivos sus mecanismos de ingreso y gasto público y generen mayor inclusión política y social de los grupos más vulnerables.
“A pesar de las medidas tomadas por los gobiernos hay un aumento de la pobreza y desigualdad, la pobreza aumentó 6 puntos porcentuales, eso significa que 2.8 millones de persona caerían en este flagelo y una gran proporción de la clase media estaría en situación de vulnerabilidad, vemos que en la mayoría de países la reducción de ingresos a raíz de la crisis afectó en mayor medida a la clase media”, explicó Ruiz.
La especialista expresó que clase media fue la más vulnerable debido a su participación en los sectores más afectados y su concentración en la economía informal. Se espera «un incremento en la desigualdad en la mayoría de los países. La pandemia ha afectado más a la clase media vulnerable debido a su participación en los sectores más afectados, su concentración en la economía informal y en el ámbito rural, su falta de cobertura médica y la dificultad para que les lleguen los apoyos. Además, tienen menos opción de trabajar y estudiar a distancia por falta de herramientas como internet», explica el BID.
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Este análisis económico y social fue presentado a los gobiernos en la trigésima quinta reunión anual de gobernadores de Centroamérica y la República Dominicana y presentado este martes en un evento virtual donde se habló de los principales hallazgos.
“El análisis realizado nos dice que hay un proceso de escucha ciudadana que no se está haciendo. Es necesaria una mejor escucha de sus preocupaciones y expectativas, así como una mayor transparencia y rendición de cuentas, lo que podría mejorar mucho el diseño de las políticas públicas”, añadió Ruiz.
¿Cómo enfrentar los problemas que generó la pandemia?
El informe económico propone que para superar la desigualdad es prioritario reducir la brecha en el capital humano.
Por ejemplo, en el 2016, el gasto en educación y salud en Centroamérica, Panamá y República Dominicana fue del 8 por ciento del PIB, frente al 9.5 por ciento de América Latina y el 12 por ciento de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Es por eso que el BID propone: “aumentar la extensión y calidad de estos servicios debe ser parte esencial de las políticas de reactivación económica, a la par de la recuperación de los niveles de inversión, producción y empleo”.
En cuanto a la financiación, el estudio sugiere que existe un potencial recaudatorio en el sector informal con ingresos altos que permitiría aumentar los ingresos por renta personal entre 20 y 30 por ciento, dependiendo del país, y así redistribuir.
“Si los hogares informales no vulnerables contribuyeran al fisco, la recaudación de impuestos por ingresos de los trabajadores podría aumentar el 30 por ciento, estos ponen más recursos para trasladar a los más necesitados”, añadió Ruiz.
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También el informe destaca que hay una polarización influenciada por la desigualdad y ligada al riesgo de conflicto. «Si bien la polarización de ingresos se ha venido reduciendo, aún es muy alta en Centroamérica, por lo que sería favorable trabajar en la inclusión, más aún en esta región altamente rural. Por ejemplo: Honduras, Guatemala, El Salvador y Panamá concentran cerca del 50 por ciento de su población en el área rural».
Los autores explican que para lidiar con eso, Centroamérica aún debe avanzar en la representación política y social de los grupos más vulnerables.
