¿Cómo vieron al zurdo Leonardo Crawford?

Crawford alteró las velocidades en sus disparos, los ubicó en los contornos de la zona de strikes y los combinó con mucha sabiduría, mientras colgaba tres scones contra la fiera batería chinandegana.

Nada parecía anormal. El zurdo de Puerto Cabezas fue el tirador más efectivo (2.65) de una liga donde a todos los lanzadores les dieron palo. Y frente a los Tigres, él se había esmerado aún más (0.39).

Hasta ese momento, todo iba muy bien y era gracias al comando en sus envíos. Leonardo no es un lanzador de poder. Su arma principal es el control y la habilidad para engañar, pero pronto perdió la brújula.

Ismael Munguía tuvo un gran mérito al dispararle un jonrón que alteró el patrón de pitcheo de Crawford y le impidió asentarse aún más, pero el zurdo erró al soltarle recta alta y por el medio del plato.

A partir de ahí ya no pudo recomponer su pitcheo. Se le vio batallando por situar los disparos en la zona de strikes y pronto explotó, más que por el ataque de los felinos, por falta de control en sus lanzamientos.

Crawford no es hombre de andar dando bases o golpes. En la temporada dio cuatro bases en 23 innings ante los Tigres y cero golpes en ese mismo trayecto. En cambio el martes, le dio a dos bateadores en 0.2 de inning.

Sin embargo, el martes se vio sobre la colina a un lanzador que tiene buen chance de llegar a las Grandes Ligas. Con los Dodgers probó que puede y Milwaukee lo tomó con el deseo de verlo crecer en sus filas.

Subir a las Mayores no es nada fácil, prueba de ello es que solo 15 pinoleros lo han conseguido y han brillado a diferentes niveles. Pero este zurdo tiene talento, precisión y sabiduría para el reto de escalar.

En el 2019 los Dodgers lo subieron a Doble AA y en cinco salidas tuvo 2-0 y 2.37 con 28 ponches en 30.1 innings. Un año antes había registrado 8-0 y 2.77 en la Liga de California, circuito donde se batea bastante.

En febrero próximo, Crawford llegará a 24 años, edad apropiada para comenzar a apretar el acelerador a fondo. Y en Milwaukee lo esperan con altas expectativas, tanto que hasta el gerente general habló con entusiasmo.

En beisbol no hay garantías de nada y menos aún en pronosticar quién puede llegar, pero después de lo mostrado por Crawford en las Menores e incluso aquí, no hay dudas que constituye una esperanza nica hacia la cima.

Edgard Rodríguez está en Twitter: @EdgardR