Durante ocho semanas consecutivas el precio de los combustibles ha aumentado sin darle respiro a los nicaragüenses y aunque esto obedece a las fluctuaciones del barril del petróleo, Nicaragua supera en precios al resto de países de la región centroamericana, incluso a Costa Rica. Las últimas alzas consecutivas han alejado por completo al país de los precios baratos visto en una parte del 2020.
LA PRENSA realizó un monitoreo de las 53 semanas del 2020 y pudo constatar que cuando el precio del crudo se derrumbó como consecuencia del coronavirus, alcanzando hasta el promedio de 17.64 dólares por barril en abril— su mes más bajo— en Nicaragua el galón de gasolina regular llegó 23.32 córdobas, su nivel más bajo en todo el año en la semanas del 8 de abril y fluctuó en ese nivel hasta el 4 de mayo. Es decir duró solo casi un mes.
El galón de gasolina súper su precio más bajo se alcanzó el 27 de abril de 2020 cuando se ubicó en 23.86 córdobas por litro, y se mantuvo en ese precio por dos semanas consecutivas y luego volvió a subir.
Mientras que el carburante de mayor demanda, el diesel, su precio más bajo se tuvo en la semana del 4 de mayo, cuando el litro promedió 19.86 córdobas, las dos semanas siguientes se mantuvo en ese nivel, luego volvieron las alzas. (Vea infografía)
César Arévalo, especialista en mercado de hidrocarburos, explica que los combustibles no permanecieron bajo por mucho tiempo a como se esperaba, porque las petroleras se han coludidos para mantener altos márgenes de ganancia.
Arévalo señala que los consumidores han pagado un sobreprecio de 0.14 centavos dólar por galón en la gasolina regular, 0.10 en súper y 0.15 en diesel en comparación con 2019. Esto, según Arévalo, ocasionó que al bolsillo de los consumidores no llegaran 28.1 millones de dólares, los que supuestamente quedaron en manos de las petroleras.
Sin embargo, cabe aclarar que a nivel internacional el precio del petróleo y derivados se han recuperado, impulsado por los signos de mejoría en la economía mundial, aunque el panorama parece cada vez más sombrío debido a que las principales potencias del planeta están retornando al endurecimiento de los confinamientos, lo que impacta la demanda mundial de crudo y sus derivados y por ende los precios.
El petróleo, que abril su precio se volvió negativo, hasta ayer se cotizaba en 50.61 dólares.
Eso explicaría en parte las ocho semanas consecutivas de alzas, que prácticamente han vuelto a encarecer fuertemente el precio de los combustibles en Nicaragua. Si se compara el comportamiento de los combustibles de la semana más baja del 2020 con la primera semana de enero 2021, los precios de estos han subido 32.3 por ciento la súper y regular y 39.4 por ciento en el diesel.
Pero Arévalo insiste en que en Nicaragua hay un sobreprecio de casi cinco córdobas para compensar la caída en los volúmenes de venta, algo que aleja aún más a los carburantes del alivio que se llegó a tener en el 2020.
“Las petroleras establecieron un margen de ganancia fuerte, y todo mundo pensó que saliendo DNP del mercado eso iba a cambiar pero no, sigue siendo lo mismo, con la diferencia que el mercado de la empresa sancionada fue absorbido ” por las otras petroleras que controlan el mercado, dijo.
Según datos del Instituto Nicaragüense de Energía, de las 53 semanas del 2020, debido a las fluctuaciones en los precios de referencia internacional de estos productos, se registraron en la gasolina regular veintinueve alzas y veinticuatro bajas; en la gasolina súper veinticinco alzas y veintiocho bajas; en el diésel treinta alzas y veintitrés bajas. Estos datos de referencia indica que con excepción de la gasolina súper se han registrado mas alzas que bajas en este producto.
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Esta semana (del 3 al 9 de enero) el galón de gasolina regular ya se encuentra 11.81 córdobas más caro de lo que estaba ocho semanas atrás. Este pasó de costar 105 córdobas el 9 de noviembre de 2020 a valer 116.81 en esta semana.
La gasolina súper se encareció 12.64 córdobas por galón, pasando de 106 córdobas la semana del 9 de noviembre a 119.58 córdobas la semana del 3 de enero. Pero lo que más subió fue el diesel que estaba en 91.7 córdobas el galón y ahora está en 104.8 córdobas, es decir 13 córdobas más.
Los números del Banco Central
Los números del Banco Central muestran que las importaciones en volúmenes de gasolinas y diesel se han reducido un 10 y 28 por ciento hasta octubre del 2020, respectivamente. Eso evidencia que la demanda de combustibles se redujo el año pasado.
“Es difícil saber con exactitud cuánto se redujo la demanda de combustibles porque el Ministerio de Energía dejó de presentar las estadísticas, lo sí puedo decir es que no fue tan fuerte como en los otros países donde hubo restricción de movilidad con la pandemia, aquí el que más se redujo fue el diesel y eso lo podés ver con el precio, este ha aumentado fuertemente para compensar esa caída en el consumo”, dijo Arévalo.
Por ejemplo el diesel, que es el carburante de mayor demanda, entre enero y octubre del año se importó 1.6 millones de barriles, inferior a los 2.2 millones en igual lapso del 2019, una merma del 28 por ciento, eso implicó una baja del 51 por ciento en la facturación. Esto indicaría que hubo alivio vía precio, porque el volumen cayó menos de lo que se pagó en el exterior.
Igual pasó con las gasolinas, se importó 1.4 millones de barriles hasta octubre del 2020, ligeramente menor a los 1.5 millones de barriles del año anterior, eso empujó una reducción del 33 por ciento en la facturación. Es decir hubo un alivio significativo en el pago a los mercados.
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Nicaragua tiene los precios más altos de la región
Por otra parte, al comparar los precios de los combustibles de Nicaragua con el resto de la región centroamericana se puede observar que tiene los precios más altos. Según datos de la página web globalpetrolprices.com, esta semana el precio del diesel en Nicaragua fue de 0.79 dólar el litro, por encima de Costa Rica que fue de 0.74 dólar y todavía muy superior al resto de países.
En el caso de las gasolinas, en el país se registra esta semana a 0.90 dólar el litro, igual que en Honduras y ligeramente inferior al 0.91 dólar que se cotizó en Costa Rica.
Cabe destacar que el comportamiento de los combustibles es un indicador que se toma en cuenta para definir la tarifa eléctrica, por consiguiente si esta sigue subiendo podría presionar la facturación, pero además cuando se da un aumento de precio en el carburante hay una tendencia a la alza en la canasta básica.
