Leonardo Crawford, el prospecto nicaragüense que está más cerca de las Grandes Ligas, alista maletas para viajar a la Liga de Beisbol Profesional de República Dominicana, al estar cerca de un acuerdo para jugar con las Estrellas Orientales.
Crawford sería el segundo pinolero en el beisbol del Caribe, siguiendo al tirador JC Ramírez, quien está con los Tomateros de Culiacán, en la Liga Mexicana del Pacífico.
La contratación está tan cerca de realizarse, que el zurdo costeño estaría viajando tan pronto como el próximo miércoles, y como está activo en la Liga de Beisbol Profesional de Nicaragua con los Gigantes de Rivas, llegaría listo para entrar en acción, aunque primero deberá someterse a un protocolo especial que tiene la liga dominicana ante la pandemia del Covid-19.
Esta representa una gran oportunidad para Crawford, quien recientemente pasó de los Dodgers a los Cerveceros, y con una buena actuación en Dominicana llegaría en mejor posición a los entrenamientos de primavera de su nueva organización. No es lo mismo brillar en Nicaragua que en Dominicana, que tiene la liga de más nivel competitivo del Caribe.
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El costeño ha demostrado su clase con los Gigantes en esta temporada en Nicaragua, al registrar balance de 1-0 en cinco juegos, dos de ellos como abridor. En 18.1 entradas lanza para 0.98, con 12 hits en contra, cinco boletos y 16 ponches. Además, le batean un raquítico promedio de .190.
Mientras la liga lanza colectivamente para 5.00, o sea que los bateadores imponen su ley, Crawford es la excepción con su brillante porcentaje de 0.98.
Segundo golpe
Este será otro golpe duro para los Gigantes, cuyo staff de lanzadores no ha respondido y el zurdo era una de las pocas cartas confiables.
La liga también pierde a una de sus principales figuras, pero por otro lado Crawford seguirá abriéndose paso en ruta a las Mayores, algo que será celebrado por todos.
Este año se suponía que Crawford hubiera podido tomarse su tacita de café en el Big Show, pero la pandemia del Covid-19 canceló la temporada de las Ligas Menores y el nica no fue invitado al círculo de 60 peloteros (28 en el roster activo y 32 en un campamento especial) que tuvo cada equipo para hacer sus sube y baja en el transcurso de la campaña.
Crawford jugará en una liga invernal fuera de Nicaragua por primera vez en su carrera. El año pasado se habló mucho de una oportunidad en los Yaquis de Ciudad Obregón, en México, recomendado por Cheslor Cuthbert, pero no se dio. Y esta temporada tuvo pláticas con equipos de México y Venezuela, pero es hasta ahora que hay algo más serio con las Estrellas en República Dominicana.
Las Estrellas iniciaron la semana en el primer lugar, en una cerrada batalla con las Águilas Cibaeñas, los Leones del Escogido y los Toros del Este.
Tiene nivel
No hay dudas que Crawford tiene nivel para ese circuito. En 2019 demostró su dentadura en Doble A y por segundo año consecutivo fue parte del All Star de la organización de los Dodgers en las Ligas Menores, como mejor lanzador zurdo, al finalizar con balance de 7-4 y efectividad 2.81 en 121.2 entradas, con la tremenda relación de 134 ponches por solamente 27 bases por bolas.
“No tiene una gran velocidad, pero es un maestro del engaño”, dijo recientemente el gerente general de los Cerveceros, David Stearns, tras adquirir al nica como compensación en el cambio que llevó al relevista Corey Knebel a Los Ángeles.
