Charlie Morton congeló la furia de los Astros de Houston, pero estos no tuvieron a nadie para frenar a Randy Arozarena, quién con un jonrón de dos carreras en el primer inning, dirigió a los Rays de Tampa Bay a la Serie Mundial de las Grandes Ligas, al ganar 4-2 el juego decisivo de la serie de campeonato de la Liga Americana.
Luego de mucho sufrimiento, porque Houston se levantó de forma sensacional de 0-3 hasta nivelar la serie, Tampa Bay llega a la Serie Mundial por segunda vez en su historia y para los Astros acaba una temporada que vino de menos a más, con balance perdedor (29-31) en la campaña regular, pero que colectivamente se crecieron en los playoffs, con un joven staff de picheo que promete mucho en un futuro cercano y una ofensiva probada en series de este tipo, con George Springer, Carlos Correa y José Altuve a la cabeza.
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La última esperanza de los Astros fue en el octavo episodio, cuando Correa, el bateador más oportuno del equipo en la postemporada, dio un sencillo con las bases llenas para producir dos anotaciones, pero Alex Bregman, quien pasó en punto muerte en los playoffs, abanicó ante Peter Fairbanks y falló en el momento grande.
Morton inició por los Rays y volvió a demostrar su clase en este tipo de encuentros, con una labor de 5.2 entradas de dos hits, ninguna carrera, una base y seis ponches. Solamente utilizó 66 picheos y muchos creían que tenía para más, pero el mánager Kevin Cash, quien ha confiado todo el año en su bullpen, no dudó en traer a Nick Anderson con dos corredores a bordo para dominar a Michael Brantley, en el primer momento de presión que puso Houston en el juego.
Morton, quien llegó a retirar a 14 bateadores en fila entre el primero y el sexto episodio, fue el ganador. Tiene balance 0.70 de efectividad, más 30 ponches en 25.1 entradas, en cinco salidas en los últimos dos años en playoffs, convertido en un auténtico bulldog de la colina. Fairbanks salvó el partido.
El perdedor fue Lance McCullers, sacudido por el tablazo de Arozarena en el primer episodio con Manuel Margot en circulación por golpe. Mike Zunino se voló la cerca en el segundo para aumentar la ventaja a 3-0 y Ji-Man Choi dio un elevado de sacrificio en el sexto para impulsar la cuarta.
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Arozarena disparó su séptimo cuadrangular de la postemporada y estableció un récord para un novato, colocándose además a uno de la marca que comparten Nelson Cruz, Barry Bonds y Carlos Beltrán. En la Serie Mundial tendrá la oportunidad de tumbarlos.
Los Rays esperan al campeón de la Liga Nacional, que saldrá este domingo del duelo decisivo que sostendrán los Dodgers de Los Ángeles frente a los Bravos de Atlanta, a las 6:15 de la tarde. La Serie Mundial inicia el martes y se jugará completa en el Globe Life Field, de Arlington, Texas.
Tampa Bay, un equipo construido con más cerebro que billetera, está por segunda vez en la Serie Mundial en su historia de 22 años. En 2008 la perdieron ante los Filis de Filadelfia y ahora están frente a la oportunidad de coronarse por primera vez.
