CONTENIDO EXCLUSIVO.
CONTENIDO EXCLUSIVO.Aunque se utilizaron en la recortada temporada de 1981, año en el que los jugadores se fueron a la huelga, las Series Divisionales fueron establecidas a partir de 1995 y desde entonces, se han acumulado algunos impactos que aún hoy día nos estremecen.
Aquí un recorrido por varios de esos hechos que permanecen nítidos en la memoria colectiva y que resultaron decisivos en el curso de las series que anteceden a la disputa del campeonato de liga, la antesala de la ansiada Serie Mundial, el objetivo por el cual se juega.
El no hitter de Halladay
El más grande debe ser el logrado por Roy Halladay de los Filis, quien le lanzó un no hit no run 4-0 a los Rojos de Cincinnati en el primer juego de la serie del 2010. Halladay propinó ocho ponches y una base por bolas impidió que su obra fuese perfecta. El drama llegó al máximo cuando el catcher Carlos Ruiz, arrodillado, tiró a la inicial para el out final.
El doble de Martínez
Edgar Martínez disparó 514 dobles en su carrera, pero el más importante lo conectó en el quinto juego de la serie de 1995 ante los Yanquis en el inning 11, para dejarlos en el terreno 6-5 y pasar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Cleveland. Los Marineros se iban de la ciudad y ese doble salvó el beisbol en Seattle. El equipo permaneció ahí.
La asistencia de Jeter
En el tercer juego en 2001, Terrence Long de Oakland dio doble al rightfield. Jeremy Giambi debía anotar el empate 1-1 desde la primera, pero un tiro flojo de Shane Spencer fue enderezado por una asistencia de Derek Jeter, quien apareció sin explicación alguna entre la primera y home y Giambi fue out. Los Yanquis ganaron 1-0 y luego voltearon 3-2, una serie que perdían 2-1.
Jonrón al amanecer
En el cuarto partido en el 2005, los Bravos ganaban 6-1 a Houston, pero jonrones de Lance Berkman, con bases llenas en el octavo, y otro de Brad Ausmus, en el noveno, empataron 6-6. Y nueve innings más tarde, es decir, al día siguiente, Chris Burke acabó el duelo con otro tablazo 7-6 para los Astros. 18 innings, el desafío más largo en la historia de la postemporada.
La colisión al «Pudge»
Los Marlins vencían 7-6 a los Gigantes en el noveno episodio del cuarto partido en el 2003. Jeffrey Hammond dio hit al leftfield y J. T. Snow trató de anotar desde la segunda la carrera del empate. Jeff Conine tiró al home y Snow embistió a Iván Rodríguez y le hizo dar una vuelva. La máscara salió por el aire, pero el «Pudge» no botó la bola y ahí acabó el juego. Los Marlins avanzaron a la Serie de Campeonato contra los Cachorros.
Dos jonrones de Ibáñez
El veterano Raúl Ibáñez vino de emergente por Alex Rodríguez, quien iba de 16-1, (.125) con nueve ponches, en el noveno episodio con los Yanquis perdiendo 2-1 en el tercer juego en el 2012 ante los Orioles. Y le botó un sinker a Josh Johnson para forzar un empate 2-2. Lo curioso del caso, es que el mismo Ibáñez resolvió el empate con otro jonrón en el inning 12. Los Yanquis ganaron la serie 3-2.
Duelo Brown-Johnson
En el inicio de la serie de 1998, se dio un duelazo entre Kevin Brown de San Diego y Randy Johnson de Houston. Johnson lanzó ocho innings de dos carreras y nueve ponches. Brown ocho innings de dos hits, sin carrera y con 16 ponches. Ganó 2-1 y los Padres avanzaron evuentalmente a la Serie de Campeonato contra los Bravos de Atlanta.
El relevo de Pedro
1999 había sido un año grandioso para Pedro Martínez (23-4 y 2.07 con 313 ponches), pero su espalda flaqueó en el primer juego de la serie ante Cleveland y salió temprano. Sin embargo, regresó para el quinto partido como relevo. El juego estaba empatado 8-8 en el cuarto y la serie 2-2. Martínez hizo un relevo de seis episodios sin hits ni carreras con ocho ponches y Boston ganó 12-8.
Grand Slam de Kendrick
Los Dodgers parecían camino a rematar a los Nacionales de Washington en el quinto y deciviso juego de la serie en el 2019. Ganaban 3-1, pero Anthony Rendón y Juan Soto dispararon jonrones ante Clayton Kershaw para nivelar las acciones 3-3 y forzar entradas extras. Y en el décimo, ante Joe Kelly, Howie Kendrick disparó jonrón con las bases llenas para enterrar a los Dodgers con todo y sus 106 victorias de la temporada y perjudicaron más la imagen de Kershaw.
