Aunque les tomó su tiempo, los Yanquis de Nueva York desplegaron finalmente su poderío ofensivo sobre el Petco Park de San Diego y derrotaron 9-3 a los Rays de Tampa Bay este lunes, en el primer partido de su Serie Divisional de la Liga Americana.
Un feroz cañoneo de 15 hits, entre los que resaltaron jonrones de Clint Frazier, Kyle Higashioka y Aaron Judge, más otro bombazo con las bases llenas de Giancarlo Stanton en el noveno episodio, fue el factor que terminó por aturdir a los Rays.
Del pitcheo se encargó Gerrit Cole (1-0), quien fue exigido al máximo durante seis entradas y hasta debió remar contra la corriente en algunos tramos porque el cubano Randy Arozarena y el coreano Ji-Man Choi le conectaron cuadrangulares y le fabricaron tres carreras.
Sin embargo, Cole mostró su coraje y combatividad para sujetar a un plantel complicado que nunca baja los brazos. Luego lo ayudaron Chad Green y Zack Britton, quienes trabajaron en medio de una ventaja tensa de 4-3 hasta el octavo y luego Stanton dio el trancazo final.
Los Yanquis, que vienen de barrer a Cleveland, tienen tres victorias corridas en esta postemporada y pretenden extender su buen momento con el chavalo dominicano Deivi García, su abridor para el segundo partido (6:10) p.m.), mientras Tampa va con su estelar Tyler Glasnow.
Incio de mucha tensión
El duelo inició en medio de mucha tensión atizada por la prensa tras incidentes entre estos clubes en el cierre de la temporada. Sin embargo, los Yanquis no perdieron la concentración y se fueron arriba 1-0 contra Blake Snell (0-1), aprovechando hit de DJ LeMahieu y elevado de Aaron Hicks.
Fue una carrera manufacturada, en la que también intervino un wild pitch de Snell y una rola de Judge. No obstante, a Tampa solo le tomó un batazo para empatar en el cierre del inning: jonrón de Arozarena ante Cole, después de dos outs. Ahí quedó establecido el tono del partido.
Los Yanquis volvieron a tomar las riendas del juego en el tercer episodio, cuando Frazier le botó la bola a Snell para un 2-1, pero la celebración duró poco, debido a que en el cuarto inning, después de hit de Arozarena, Choi disparó su jonrón y puso a los Rays en ventaja 3-2.
Sin embargo, la respuesta de los Yanquis vino aún más pronto. Kyle Higashioka disparó su jonrón para empatar 3-3 y antes que Snell recuperara el equilibrio, Aaron Judge conectó su toletazo para la ventaja 4-3, que Cole protegió con uñas y dientes hasta su salida.
El juego quedó en manos de los relevistas y lo hicieron bien. Ryan Thompson reemplazó a Snell y colgó dos ceros, mientras Chad Green y Zack Britton hacían lo propio en un inning cada uno por los Yanquis, lo que anticipó un cierre dramático con Aroldis Chapman tratando de rematar.
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El puntillazo de Stanton
Sin embargo, Stanton tenía otra cosa en mente. Pero todo inició con un sencillo de Higashioka y una base a LeMahieu ante el relevista John Curtiss. Judge se ponchó sin abanicar y Hicks conectó sencillo que aflojó un poco la tensión con un 5-3 para los neoyorquinos.
Vino entonces Stanton al bate y con cuenta de 2-2, enderezó un slider a la esquina de afuera y lo hizo caminar sobre el jardín central para acabar con cualquier intriga y el 5-3, fue transformado en 9-3 que mandó a sentar a Chapman y Luis Cessa vino a cerrar el juego.
La victoria fue para Cole, quien lanzó seis entradas de seis hits, tres carreras, dos bases y ocho ponches. Es el primer lanzador de los Yanquis en ganar sus primeras dos aperturas de postemporada desde CC Sabathia en el 2009. Tiene ocho victorias en 12 inicios en playoffs en su carrera. Eso lo une al cubano Orlando Hernández, como los únicos en hacerlo en la historia.
Los Yanquis llevan 11 jonrones y 31 carreras en sus primeros tres juegos de postemporada este año. Eso es un récord de Grandes Ligas. El único equipo que había anotado 30 carreras en tres juegos eran los mismos Yanquis en la Serie Mundial de 1960 ante los Piratas. Ahora llegaron a 31.
Son el primer equipo de la Liga Americana en acumular jonrones con las bases llenas en dos juegos de postemporada consecutivos (Gio Urshela lo hizo ante Cleveland). En la Liga Nacional, Arizona (2011) y Dodgers (1977) ya lo habían hecho.
Hoy el segundo partido a las 6:10 de la tarde.
