Los Padres de San Diego, que funcionan al ritmo de Fernando Tatís Jr., se apoyaron en un doblete del dominicano para abrir fuego y en par de brillantes jugadas defensivas, para imponerse 4-0 a los Cardenales de San Luis y avanzar a las Series Divisionales de esta campaña en las Mayores.
Los Padres utilizaron la cifra récord de nueve lanzadores para construir la blanqueada sobre San Luis y tras ganar su primera serie de postemporada desde 1998, se encontrarán con los Dodgers de Los Ángeles a partir del martes en el Globe Life Park, en Arlington, Texas.
Craig Stammen, un veterano de 36 años que acumuló marca de 4-2 y 5.63, y quien no abría juego desde el 2010 con Washington, lanzó en blanco el primer episodio y sacó un out del segundo, para poner en marcha el desfile de tiradores de los Padres, incluyendo al ganador Austin Adams.
Y mientras cada carabinero aportaba su granito de arena, los artilleros de San Diego hacían su parte y se iban al frente 1-0 en el quinto episodio, mediante dobles de Fernando Tatís Jr. y Eric Hosmer, quien remolcó al dominicano con un batazo hacia la banda contraria (leftfield).
San Luis utilizó al derecho Jack Flaherty, quien había colgado cuatro ceros antes de ser atacado en el quinto. Al salir, había laborado seis entradas de una carrera, seis hits, dos bases y ocho ponches, pero los relevistas de San Diego no dieron ninguna oportunidad y solo cedieron cuatro hits.
San Diego selló la victoria en el séptimo cuando entró el relevista Alex Reyes. Jake Cronenworth lo saludó con hit al center, pero sobre batazo de Trent Grisham, adecuado para doble play, el segunda base Kolten Wong tiró mal a la intermedia y quedaron corredores en tercera y segunda.
A Tatís le dieron base intencional y Manny Machado sacó cepillazo por tercera, pero el antesalista Tommy Edman cometió error en tiro y la pizarra se puso 2-0, ampliada al instante 3-0, mediante bases por bolas a Hosmer con las almohadillas congestionadas.
Y el propio Cronenworth le puso el seguro a la victoria con un jonrón en el octavo ante Reyes, para las cifras definitivas de 4-0, que elimina a los Cardenales y permite el avance de los Padres, quienes con su juego agresivo y electrizante, han sido grandes animadores este año.
Además de brillar con el bate, Tatís Jr. hizo un par de jugadas espectaculares. Una en el tercero, cuando con corredor en primera, Wong dio rola al lanzador Tim Hill, quien tiró a segunda, donde se barría Harrison Bader, quien parecía embestir al dominicano, pero éste saltó como acróbata.
Luego en el octavo, Paul DeJong sacó un proyectil hacia el jardín central y Tatís Jr. se lanzó como a una piscina y atrapó la bola que acabó con una amenaza de los Cardenales ante Drew Pomeranz.
Además de Stammen y Hill, San Diego utilizó a Pierce Johnson, al cubano Adrián Morejón, al ganador Adams, quien solo sacó un out, al colombiano Luis Patiño, Emilio Pagán, Pomeranz y Trevor Rosenthal.
Desde 1901 hasta nuestros días, no se había utilizado a nueve lanzadores para forjar una lechada en postemporada. Y lo hace San Diego, que ha ido a dos Series Mundiales: en 1984 (perdió 4-1 ante Detroit) y 1998 (barridos 4-0 por los Yanquis).
Sin embargo, antes de pensar en el clásico de otoño, los Padres tienen que resolver a los Dodgers y luego al ganador entre Marlins y Bravos, quienes tienen las mismas intenciones de avanzar lo más posible en estas emocionantes jornadas de octubre.
