En medio de la convulsión económica, al cacao nicaragüense le está yendo bien. Solo basta echar una mirada a los números de comercio exterior, para entender que este producto está brillando con luz propia. Entre enero y noviembre de este año Nicaragua exportó 4,233.82 toneladas, 630.6 toneladas más en comparación con el mismo período de 2018, lo que ha generado en ingresos 7.04 millones de dólares, según cifras oficiales preliminares.
Detrás de ese vigoroso crecimiento del cacao están Alemania, Bélgica, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Holanda, Honduras, Italia, Japón, República Checa y Taiwán, que son los principales clientes, aunque es Bélgica el que más demanda este cultivo, el cual compró a un precio de 2.9 dólares por cada kilogramo.
El año pasado se exportó 3,886 toneladas de cacao en grano, tostado y triturado, lo que generó 6.26 millones de dólares. Mientras que en el 2017 el envío fue de 4,238 toneladas de grano; aunque fue mayor en volumen, solo generó 4.65 millones de dólares, según estadísticas preliminares del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex).
Nuevas inversiones
Estos resultados también están siendo impulsados por inversiones que está atrayendo este prometedor cultivo. En Waslala los productores ahora tienen un nuevo centro de acopio donde se espera procesar 100 quintales de cacao seco mensualmente, los que luego serán exportados.
El centro se abrió en el marco del proyecto de Acceso a Mercados Sostenibles y Seguridad Alimentaria para los Productores de Café y Cacao de Nicaragua (Promessa-Cafca) y la cooperativa Caja Rural de Waslala que invirtió 400,000 córdobas.
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Aunque la inversión total del proyecto asciende a 33,965 dólares (más de 1.14 millones de córdobas), compuesto en tres ejes de acción más una contraparte de la cooperativa.
Ivania Rodríguez, presidenta del Consejo de Administración de la Cooperativa Caja Rural, dijo que Promessa-Cafca les ha apoyado en asistencia técnica, capacitación, mejoramiento genético del cacao y generación de oportunidades de mercados.
“Tenemos un vivero de 23,000 plantas injertadas con material genético provenientes de un jardín clonal con tres variedades, lo cual permite mejorar la productividad y calidad del cacao, facilitando el acceso a nuevos mercados”, dijo Rodríguez.
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El proyecto Promessa Cafca es ejecutado por el Servicio Holandés de Cooperación al Desarrollo (SNV) en alianza con nueve organizaciones.
Aunque este año no se desarrollaron tanto proyectos como antes del 2018 (que se dio la crisis sociopolítica), se espera que la producción de cacao crezca en los años siguientes, por esas inversiones que se hicieron en plantaciones en años anteriores.
Según el Plan Nacional de Producción, Consumo y Comercio 2018-2019, para el actual ciclo agrícola existen 15,854 manzanas sembradas de cacao, de estas unas 7,206 estarían en producción, con rendimiento promedio de 15 quintales por manzana. Este año se proyecta en ingresos por exportación de cacao 9.3 millones de dólares, 3.1 millones de dólares más que el año pasado.
Variedades de cacao
El Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA) a través de un catálogo el año pasado dio a conocer que Nicaragua cuenta con 159 tipos de cacaos, de los cuales 13 son variedades con mayor rendimiento, calidad y fineza para la producción de chocolates.
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El cacao nicaragüense es reconocido en distintas partes del mundo por su alta calidad, incluso muchos productores de café tras la crisis han optado por sembrar cacao y otros están valoración hacer el cambio de plantación.
